【本報訊】中國女排挾着上月剛奪得世界女排大獎賽冠軍榮銜，將於今晚八時半在紅館的「盈科保險國際女排挑戰賽」首仗對澳洲隊，雖然強弱懸殊；但為了讓入場球迷一睹中國球星場上風采，中國總教練陳忠和表示會派主力上場。（有線體育台今日6:00pm起現場直播）
一連三日的女排挑戰賽今晚六時先由南韓對首次來港的多明尼加共和國展開揭幕戰，但香港球迷最想看的一定是中國女排。中國隊總教練陳忠和說：「這次來香港主要鍛煉年輕球員，讓他們多點上場，但為了觀眾，我亦一定會讓主力出場。」
中澳一仗，對中國而言，可能只是一場普通熱身，但對澳洲隊來說卻另有意思；因為在本月中的越南亞洲錦標賽的首場分組賽，澳洲將與中國這隊衛冕冠軍碰頭。難怪隊中二十三歲副攻手芭妮特笑說：「真是巧合得很，我們總是在首仗碰上中國女排，像明日（今日）香港一仗、本月亞洲賽及○○年悉尼奧運，我們第一場比賽均是與中國女排對壘。」
澳洲隊其中五個成員在上周南韓世大女排得第十名，芭妮特續稱：「中國隊是世界其中一支最好的女排，我隊有的是高度、年輕及一份熱心，但都是打業餘的。」澳洲隊希望在本月亞洲賽中爭取前五名，以爭取十一月世界盃參賽權。
說回中國女排，昨日吸引二百多名球迷入場觀看他們兩小時練習，陳忠和表示，已來港接近一周的中國隊每天都練得很好，他們更利用酒店健身室練體能。他坦言：「這隊『新女排』跟了我兩年多，他們的進度如預期中好；老實說，我們每天都想着要在明年奧運站上頒獎台，現在我們每一仗都是為奧運那一刻所努力。」中國女排在香港表演賽後，將於本月十八日到越南參加亞洲賽，力爭冠軍；到十一月日本世界盃前將集中在北京集訓。
