雖然香港近年經濟不景，但個別行業仍然表現不俗，特別是出口業，更是一枝獨秀。數字顯示，本地的鐘表出口，今年首6個月達191億港元，較去年同期上升14%。業界預期全年鐘表出口可保持勢頭，故今年舉行的「香港鐘表展2003」，吸引了710家公司參展，期望趁機招攬新客戶。
每年的香港鐘表展為亞洲區內最大型的鐘表展，除了「本地薑」之外，還有過百家外地商戶參展，來自中國大陸、台灣、韓國、德國和瑞士等地。
許多本地參展商在國內設立廠房，從事代工生產（OEM）的工作，如歐美時有限公司在內地設廠已超過10年，貨品主要出口美國。問及參展是否有助吸納新客，該公司市務主任盧偉民直言：「這只是參展的其中一個目的，事實上我們每兩個月會與客戶見面，參展有助和他們保持聯繫，商討下一年的計劃，並同時展示樣辦。」
換言之，參展不僅是為拓展新客路，另一目的是保持公司的知名度，賓德皮表帶市場推廣助理張雁嗚也表示，參展是為保持公司的名氣。「在展覽中碰上的新客不多，約佔我們全年生意的2至3成；但要從長遠來看，因為一般買家不會即時落單，通常當他們有新的項目，看過樣辦後才會訂貨。」
不過，對遠道而來的參展商來說，「翻新單」才最重要。來自瑞士的手表貿易公司TimeCorporation，負責人AlainBieri說：「我們的手表出口到世界各地，希望在展覽會中遇上新客，特別是來自新興國家，過往曾碰過來自中東、歐洲及南美的客戶。」
然而，並非所有參展商也獲得良好反應，溫州市環星計時器總經理張長法坦言，近年參展的反應沒以前那麼好，一年比一年差。但採訪當天展覽會才剛開幕，加上貿發局表示，今年組織了32個買家團來港參觀展覽，或許這將為參展商帶來更多商機。
還值得一提的是，市場轉型，不少鐘表商都積極由代工生產（OEM）發展至品牌生產（OBM），有業者指出，要達到這目標需要不斷提升設計水平和加強品牌推廣工作。
記者：袁國守、丹琍
攝影：陳國良
