標準普爾在去年十月將本地貨幣前景由穩定降至負面，而一年觀察期將於下月屆滿。在這個重要的日子來臨前，香港正受惠於自由行所帶來的即時經濟刺激，那麼，港府能否藉這次機遇，力挽可能被降級的危機於既倒？
「冰封三尺，非一日之寒。」去年標普之所以將香港貨幣評級降至負面，並非單純因為一時的經濟低迷或失業率高企，究其原因，是本港面對結構性經濟問題而出現嚴重財赤，港府捍衞港元的實力會大大被拖低。因此，要避免被降級，首要任務就是要滅赤。
財政司司長唐英年日前坦言，前任財爺所定下在06至07年滅赤的目標，未必可如期達到，若要增強與評級機構在談判桌上的籌碼，必須有些「實質」的建議，而不能像以往一樣純打信心牌了。
平情而論，任誰來當財爺，也難以於短期內想出解決財赤的辦法，原因是過去依賴賣地的龐大收入來應付支出的做法，基本上已行不通，政府的賣地時間表仍未明確落實；即使已落實，以目前本土的房地產市況，根本不可能提供龐大的收入來源。開源既不行，大幅節流的方法又受制於技術性問題，政府唯一可以做的，就是重提銷售稅了。
不過，以目前香港的客觀經濟情況，加稅必然引來社會的強烈反應。故此，政府要考慮兩大因素：第一、擴闊稅基的思路，是否要集中向普羅市民入手呢？第二、假設真的迫於無奈地要推行銷售稅或其他稅種，政府還需要考慮有其他配套去配合。
就第一點而言，加稅首要看其效益，若只象徵式地加稅（如2至3%），扣除行政費用後，所得的根本搔不着癢處，最終反而輸了民望，尤其是加深中產一族的怨氣。相反，若果大幅加稅，直接打擊消費意欲，這與政府希望透過刺激內需來帶動經濟的想法便難免背道而馳。因此，加稅這方案真的有三思必要。
若真的硬要推行新稅種，政府就要格外小心了。現時社會上一直存在反對加稅的聲音，除了因為恐怕加重市民負擔外，最重要的理由是，政府既然無力縮減開支，何解還要向小市民開刀？換言之，市民不是完全不願意交新稅，問題是是否交得心服而已？
無可否認，公務員為市民服務，我們很難斤斤計較去算着政府一分一毫的開支，但一些極度浪費公帑的事情仍然不斷曝光，在這艱難時期，社會大眾又如何可以接受呢？所以，政府若要強行加稅，首先要做的是要再進一步整頓浪費問題，否則會未見其利，先見其弊。由此可見，滅赤並非單純是經濟問題，還涉及協調社會和諧的層面。
滅赤的其中一個目標是捍衞港元。以目前香港所面對的內部機制及客觀形勢，如金管局推出貼現窗措施後，炒家根本難以從市場拆入及拋空港元，加上近日整體經濟氣氛好轉，股市交投又暢旺，以及有內地政府的強力支持，港元再度被狙擊的機會很微，香港暫時可以稍舒一口氣。只要香港能好好利用目前的短暫優勢，貨幣評級再被調低的壓力理應不大。
陳永陸