【本報綜合報道】澳洲受到天旱和非典型肺炎疫症雙重打擊，上季經濟增長是兩年半以來最弱。不過，大部份分析員相信，當地經濟會在下半年轉好，澳洲儲備銀行（央行）在短期內會維持利率不變。
澳洲次季國內生產總值（GDP）比首季微增0.1%，是2000年末季錄得負增長以來最差的一季，但略勝過市場估計的收縮0.1%；與去年同季比較，上季GDP增長2%，明顯低於首季的接近3%增幅。在首季，GDP增長由原來公布的0.7%，向下修訂至0.6%。
這個亞洲第5大經濟體系遭逢百年一遇的旱災，導致農產品產量上季減少5.7%，為連續第6個季度下跌。此外，亞洲其間爆發非典型肺炎疫症，大大打擊澳洲出口和旅遊業。該國上季出口貨值下降4.7%，令GDP減少1個百分點。
當地內部需求仍表現強勁，次季家庭開支升1.2%，為GDP帶來0.7個百分點增長；同時商業投資增加1.8%，但不足以抵銷出口放緩造成的影響。
澳洲國庫部長科斯特洛說，該國尚未完全擺脫旱災困擾，故今季情況依然困難；但隨着伊拉克戰事結束，以及非典型肺炎疫情過去，經濟狀況出現微改善迹象，當地經濟前景仍佳。