中共第二號人物、全國人大委員長吳邦國訪問日本前夕，日本政府昨日決定向黑龍江省齊齊哈爾市侵華日軍遺留芥子毒氣洩漏事件中的四十三名中方受害者，支付總值一億日圓（約六百七十萬港元）的慰問金，變相賠償受害人的損失，但日方卻一直迴避賠償字眼，相信是擔心觸發另一波索償潮。
哄動全國的侵華日軍芥子毒氣洩漏事件發生於上月四日，黑龍江齊齊哈爾市一個地盤掘出五個日軍芥子毒氣罐，前後共造成四十三人死傷，中國外交部在事發後第四日向日方提出交涉，並於十一日向日方提出四項索償，當中包括支付全部清理化武費用及對受害者作出賠償等。
在事件發生後差不多一個月，日本《讀賣新聞》昨引述內閣官房及外務省的消息指出，日本政府計劃從本年度的遺棄化武處理費中，撥出一億日圓，作為洩毒事件死者和受害者的慰問金、醫療費及處理化武的費用。有關消息隴即獲日本政府證實。
報道指出，日本政府不認為，該筆慰問金是賠償金，理由是中、日在一九七二年建交時，中方已放棄戰爭索償權利，日方認為有關安排仍然有效，因此中方無權在此次事件中提出任何索償。一名不願公開姓名的日本官員透露：「中國政府要求日方派出代表前往中國，討論有關善後措施，而我們正在考慮當中。」
日本官員表示，侵華日軍戰敗時在中國遺留了七十萬枚化學武器，而日方在一九九七年簽定的國際協議中，承諾負責清理。一名不願公開姓名的日方官員表示，日本政府本年度的遺棄化武處理費為三百零七億日圓（約二十億港元）。
對於有消息指，日方計劃向芥子毒氣事件的受害者作出賠償，中國外交部發言人孔泉昨日沒有直接回應，僅促請日方妥善處理事件。
而全國人大委員長吳邦國結束對菲律賓的訪問後，昨日下午轉往南韓進行三日訪問，預料將在本周稍後時間，轉往日本訪問，成為日本首相小泉純一郎前年參拜靖國神社後，首位訪問日本的中方高層官員。
法新社/新華社