日本汽車業這個星期可說是喜事重重。上星期四，井卷久一接任了萬事得汽車的社長；昨天，美國汽車業預測，豐田轎車今年在美國的銷量，可望超越美國汽車業巨人福特，成為美國冠軍。
七年前，福特收購了疲弱不振的萬事得汽車三成三股權，派出美國人到日本擔任萬事得的社長；在這段時間，一共有四名外國籍社長在萬事得工作。上星期，井卷接任社長，日本人雖然內斂，但也掩飾不了心中的喜悅，言語間滿是驕傲：「社長當然是要挑選最好的人才來做」，「我們要建立一個了不起的行銷經營隊伍」。
昨天，美國汽車業人士說，一百年來美國家用轎車壟斷美國市場的歷史，極可能雙手拱讓給豐田汽車。數字顯示，豐田轎車到今年七月的全美銷售量是五十二萬架，福特是五十一萬八千架；這還未包括豐田廠的另一品牌凌志的銷量。日本車是在七十年代石油危機時，以省油作標榜，打入美國；三十年後，豐田不僅比美國車省油，質量也比美國汽車優異。一名準備換日本車的顧客對MSNBC電視台說，他考慮的是質量，能用七年的車他就要。美國車賣點是質量，現在卻是連拚了命也不能輕言取勝。
過去幾年，日本汽車業經歷了低潮期，有經濟大環境因素，更慘的是行銷長城不保，其中廣為人知的是九八年起三菱汽車出現的質量差勁問題；國內的汽車行銷系統又因為僵化的體制而吃盡苦頭。這三年間，日本車廠全力整頓這兩大問題，付出了不少心血。
在美國，日本車靠質量獲得消費者的尊重；在日本市場，因為行銷隊伍的優異表現，令日本人能再做上社長。今年是福特汽車面世一百周年，美國人一向將「福特」等同「汽車」，可是日本汽車卻迎頭趕上，這是一場惡戰，不僅是汽車王國稱號的爭奪，更是整體國力的比拼，美國人要小心了。