「相信已經有很多人死了……地震造成的損毀，恐怕會嚴重影響民生與國家經濟。」日本首相小泉純一郎周一在電視直播的記者會中嚴肅地宣布，首都東京及鄰近廣泛地區發生大地震，進入緊急狀態；戰機緊急升空戒備，逾百萬人參與救災──幸而這只是一年一度的地震演習。
周一是日本關東大地震八十周年紀念日。一九二三年九月一日，黎克特制七點九級大地震在東京一帶造成逾十四萬人死亡，是日本至今傷亡最慘重的一次地震。自此政府把這天定為「防災日」，每年舉行地震演習。
今年，日本政府動員全國一百三十三萬人參加，包括大批警員、消防員和自衞隊員。
演習在東京及鄰近四縣聯合舉行，假設位於東京北面的埼玉縣南部地底，在早上九時三十分發生黎克特制七點一級大地震。
身穿藍色衣褲的小泉純一郎召開模擬記者會宣布「災情」：「道路、鐵路及其他基建已嚴重損毀，許多地方發生火災。」他呼籲民眾保持鎮定。此時一架直升機已準備好在記者會後，送他到附近一個緊急中心評估災情。
在演習地點街頭，救援人員到「損毀大廈」協助疏散人群，又努力從「倒塌」的房屋中搜索「生還者」。一批自衞隊員穿戴全套保護衣、面罩連氧氣筒，從一間「爆炸」化工廠中救出「傷者」。
拖着兩名孩子「走難」的三十二歲東京主婦渡邊惠里偷空接受訪問時說：「現時常有地震，所以我也很關心，但還沒作好準備。我和丈夫商量過，可能買些露營用品，和買地震保險吧。」
在東京西南約一百五十公里的靜岡縣，有七十三萬人參加地震演習，規模冠全國。水、電、煤氣供應中斷，大批居民戴頭盔穿靴子，在汽笛聲中協助「救災」。
自衞隊在演習中分別派遣軍機把藥物及救援物資送到全國五個基地，又把救援人員從遠至北海道和九州等安全地區送到災區。日本紅十字會救援隊伍亦隨時準備出動。
專家警告東京隨時可能再發生大地震。東京大學地震研究所副教授土井惠治說：「我們大都認為關東地區已進入危險期。」雖然地震學家一般估計，關東大地震般規模的地震，至少會相隔百年才再出現，但土井惠治提醒：「如果震央就在東京地底，即使只是六級地震，也會造成強大破壞。」
約一個月前，日本北部才剛接連發生兩宗地震，共造成五百五十人受傷，至少一千間民房被毀。西部港口神戶九五年的七點二級大地震，更造成六千四百人死亡。
美聯社/法新社/路透社
