今年馬季是歷來首次於八月開鑼的馬季，較學生們開學的日子還早；今年馬季開鑼即有彩金高達一億五千萬的三T彩池，馬迷投注的熱情更勝馬場上空的驕陽。不過，對馬會意義深長的是，今年開鑼總投注額錄得一成六升幅，賽馬投注額在持續下滑多年後，終等到止跌回升的曙光。 記者：文傑、蔡建豪
【本報訊】昨日是足球博彩合法化後首個馬季開鑼日，馬會得到一個「旺財不旺丁」的開始，兩個馬場共錄得四萬四千多人入場，雖較上季開鑼日下降一成六，但近季持續下跌的投注額卻止跌回升，全日總投注額達八億七千多萬元，較去年上升一成六。
至於全城注目的超級三Ｔ，每十元一注派彩高達一億五千五百萬元，刷新歷年最高派彩紀錄，最後由三位幸運兒買中零點九注，瓜分一億四千多萬元，尚餘一千五百多萬元彩金留待下次賽事。
沙田馬場昨午開放前，一早已有大批馬迷在門口等候入場，希望一馬當先在首日發橫財。隨着各騎師陸續步出跑道向廣大馬迷揮手致意，財政司司長唐英年一敲銅鑼，標誌新一馬季正式開鑼。
在去季尾多寶累積下，預期彩金最高可達一億八千萬的超級三Ｔ，在次關大熱門「毅勝」三甲不入下，出現冷門賽果，順利過頭兩關的注碼只得一百一十六點八注。加上尾關大熱門「快蝦王」同樣不入三甲，最終三Ｔ只有零點九注命中正獎，以每十元一注派彩一億五千五百萬計，以五元及兩元下注中彩的三名幸運兒，分別獲得七千七百多萬元及三千一百多萬元彩金。
由於中彩組合不足十元，周六沙田賽事仍有千五萬多寶，讓馬迷再試運氣。
馬會今季大刀闊斧投資改建沙田馬場，興建全球最濶的彩色大屏幕，結果吸引了四萬四千多名馬迷入場觀看賽事。
賽馬事務執行總監應家柏表示，昨日沙田馬場人山人海，加上有近二千名內地旅客入場，在人手點算入場人數時可能出現偏差，所以今年實際入場人數應不止此數。
至於全日投注額錄得八億七千萬，比去季同日只得七億五千萬為多，其中三Ｔ投注額高達一億零六百萬，而重頭戲特首盃的投注額，亦比其他各場多出二千萬。馬會行政總裁黃至剛表示對今季開鑼成績感滿意，並會盡力維持馬會慈善捐款於每年十億六千萬元。
昨日到馬場主持開鑼及為特首盃頒獎的財政司司長唐英年表示，個人純以「輕鬆一吓」的心態入場，對於投注額較去年出現一成六升幅，更感高興。不過，他卻未有正面回應會否因應馬會投注額起跌，修改徵收博彩稅的幅度。
在昨日三T頭關開跑前曾發生一段小插曲，馬會投注系統出現故障，導致場內部份可使用馬會智財卡投注的投注機，一度停止運作三十多分鐘，部份馬迷不滿鼓譟，經馬會員工搶修後，投注服務在第四場開跑前已回復正常。
由於昨晚有歐洲足球聯賽舉行，馬會昨亦首次在馬場內設有足球投注專櫃，讓馬迷享受雙重娛樂，不少馬迷在投注賽馬期間，更順道投注晚上的足球賽事，希望「雙贏」，既贏馬又贏波。
