還記得3年前，宜家傢俬在柏克萊大學附近Emeryville的分店開幕時，可謂轟動全城，皆因它是矽谷人期待已久的首間矽谷分店。但數年間，矽谷起了很大的變化，「打工皇帝」變了彷徨的失業人士，從前要排隊租屋，現在空屋到處有，想不到宜家現在再開新店，吸引力依然沒有減退，經濟不景氣也好，這間新店一樣大受歡迎，為沉寂的矽谷加添生氣。
由於頭100位顧客有免費贈品，所以宜家新店的門口在開幕前兩天已經有人在外面露宿，實行通宵排隊。開幕當日，雖然並非假期，仍然吸引了逾萬人次的顧客，1300個車位，在開幕15分鐘內全部爆滿，真的很難想像有任何其他的連鎖店可以如此這般的號召力。宜家在85年在東岸開始進軍美國，現已有18家分店，他們還訂下10年計劃，在北美地區加開50間分店，屆時勢必成為全美最大的家具連鎖店。
原來，Emeryville分店一直為宜家賺大錢，營業額高居美國分店第二位，每年亦為該城市帶來高達200萬美元的銷售稅。大家一定以為，矽谷各城市會爭相成為新店的選址，事實卻剛好相反。人們喜愛到宜家購物，並不代表他們喜歡「有宜家喺左近」，美國人喜愛寧靜，更怕人多車多，新店的選址EastPaloAlto是矽谷低收入人士的聚居地，宜家開設分店可帶來可觀的稅收及就業機會，理應受歡迎。
事實卻非如此，兩年前，當地居民以全民投票形式決定宜家計劃，大約3000票中，只能以百多票險勝，計劃險些胎死腹中。無論如何，宜家為區內提供500個就業職位，三成的職位還會預留給EastPaloAlto的居民，地稅及銷售稅每年高達200萬美元，市政府亦有可觀的收入，在失業率高企的今天，相信大家都不會後悔當年的決定。
至於其他矽谷市民，宜家開幕當然是大喜訊。一直以來，除了小型家具會在區內選購之外，即使要花上一個鐘車程，居民也會毫不猶豫地到60哩之外的宜家。現在的新店地點更方便，相信很多人細至廚具等都會選擇光顧宜家，所以一般人都預計，Emeryville的宜家只會被新店搶去一至兩成的生意。這數天的長假期，宜家亦必會成為大家行街購物的熱點！
魯笨
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