【本報訊】今季馬季開鑼日投注額錄得近年罕見的升幅，在內地開放自由行下，沙田馬場昨日更有近二千名內地旅客入場，親身體驗及下注本港賽馬。不過，馬會行政總裁黃至剛指出，投注額上升有不同因素，主因是經濟環境轉好、市民恢復消費信心，相信與內地旅客投注額沒有直接關係。
賽馬作為訪港旅客其中一項重點推介節目，馬會一早已通過旅行社，及在火車站擺放包括免費入場券的旅遊單張，向內地旅客介紹參觀賽馬日的投注詳情。馬場在今季賽日亦特別圈出一個可容納一百二十名旅客的投注區，由馬會職員即場向旅客講解投注和賠率變化等細節，馬會並安排數名旅遊大使，帶領有興趣參觀馬場的旅客遊覽。
黃至剛表示，馬會為加強吸引內地旅客，一直積極培訓員工如普通話等方面能力，日後亦會繼續培訓工作。他解釋，昨日約有二千名旅客進入沙田馬場，但光顧場外投注處及內地旅客投注金額數目，仍有待進一步觀察。財政司司長唐英年則認為，賽馬是港人生活的一部份，內地旅客來港也希望一睹本港達國際級的賽馬盛況。事實上，不少內地旅客均帶備充足「子彈」入場，投注三T等大彩池的雄心更不下於港人。
其中來自東莞、以商務簽證訪港的鄧先生，昨天準備了一萬元下注，手上一叠叠下注三T的彩票已總值一千元。他表示，自九七年至今，每年開鑼日均有到沙田馬場投注，若順利贏得彩金，會多買內地少有的零食小吃。
至於另一名隨旅行團訪港的廣州市民梁小姐，則是首次到訪沙田馬場，她選擇於旅遊區聽馬會職員提供「專業意見」。準備了一千元下注的她，在第一場賽事即跟隨馬會職員提供「貼士」下注，卻輸掉兩百元，她埋怨地說：「馬會啲人都唔係專業人士，好失望。」