內地居民以個人身份申請旅遊簽證來香港旅遊，在本港引起一陣哄動，大陸豪客一擲千金的情況，更成為報章多日頭條，傳媒集中討論大陸旅客對香港經濟及社會治安造成的正負面影響，反而忽略「自由行」對大陸遊客以及中港兩地交往的潛在影響。
在此之前，內地人如要來香港，可以用探親名義申請；若無親屬在港，則可跟團到本港旅遊。「自由行」實施後，珠三角部份居民可以不再受旅行團行程限制，可以自行安排行程，全面享受香港特區的自由空氣。
香港以港立城，奉行自由港政策，除了煙、酒、汽油及化妝品外，全部零關稅，令入口貨品相對便宜。再加上出入口手續簡單，所需批文極少，令貨品能迅速流入。而本港運輸方便，交通四通八達，更令外國出口商對香港這個市場趨之若鶩，不同牌子不同種類貨品，源源不絕湧入本港，造就了香港「平、快、多」的購物天堂美譽。
不少廣東「自由行」旅客到達本港後，立即湧到各大小商場購物，表面上是消費，但實際上是享用港式經濟自由。內地旅客返回內地後，細心一想，為何能在香港買到這些價錢平、款式新的貨品時，他們或多或少會明白自由經濟的可貴。
除了以自由經濟名聞世界外，香港的資訊自由也備受國際推崇。在這裏，「自由行」旅客可以不必跟隨旅行社安排，自由編排行程，看電影、逛書局、閱讀不同刊物，購買大陸禁書、台灣雜誌，以及外國書籍。筆者有朋友在內地大學教書，她有一次從外地返國途經本港，特意到外文書局搜購外國教科書籍。她解釋，國內根本沒有專出售外語書的書店，即使所謂外文書局，也多只售中文寫成的外語用書。
其實，中國當局容許更多的內地人以個人身份到香港旅遊，對增進中、港民間接觸有一定幫助。「自由行」實施後，內地居民逗留香港期間，不論是衣、食、住、行哪一方面，都和香港人更有緊密的接觸，對香港人的習性、喜好、性格，相信會有更清楚的認識。就正如一名廣東旅客所言，她到了香港後，才發覺香港的經濟不如外傳般的蕭條。也許，只有親身體會，才能明白香港獨特之處。
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