【本報訊】繼去年10月後，電訊管理局再度批准4家第3代流動電話（3G）經營商，延遲1年提交履約保證金，每家持牌商涉及金額達1.3億元，即合共5.2億元。電訊局所持的理由是「協助業界面對轉變中的市場情況」，但該局發言人強調：「再延長豁免一年是一項特別安排，來年不大可能再延長於04年10月到期提交的履約保證。」
本地4家經營商包括和記黃埔（013）、香港流動通訊（CSL）、數碼通（315）及SUNDAY（866），在01年10月22日獲發3G牌照。根據發牌條件，除每年繳交牌費外，經營商必須由銀行提供履約保證，就隨後5年的最低頻譜使用費提供擔保。4家經營商01年10月獲發牌照前，已繳交2.5億元的履約保證，相等於首5年的牌費。
去年10月，電管局局長豁免4家持牌商提交履約保證1年，豁免在今年10月到期，原訂4家持牌商須在今年10月22日前繳交第6及第7年分別為6012.4萬元及7024.9萬元的履約保證，即政府應收到第3至第7年期間的5年保證金擔保。除了SUNDAY一次繳足5年牌費外，其餘3家持牌商仍須在今年10月支付第2年牌費5000萬元。
電管局稱，再豁免提交履約保證金1年，是經過詳細考慮業界的要求而作出，政府將此項豁免延伸至所有持牌商，以維持公平競爭。發言人又表示，雖然豁免本年度履約保證，但政府手上仍有未來3年支付牌費的擔保或已支付的牌費，有關豁免不會影響政府收入，因持牌商仍需在持牌的15年內，每年支付牌費。
業界指出，是次電管局再度批准延遲繳交履約保證金，是考慮到個別營運商在逆市中的財政狀況，相信各營運商中將以SUNDAY得益最大。