自由行實施了兩個多星期，本港報章上盡是一擲萬金的北方豪客在港掃貨的消息：上海的蔣太以一千七百萬買下豪宅，內地連掃五個北區的住宅單位，購買十幾萬的新款白金手機面不改容，狂買百多萬的名牌手表……受到這些消息刺激，本港市道似乎稍為活起來。北方豪客真是拯救香港經濟的白武士嗎？
首先，筆者對北方豪客在本港瘋狂掃貨的消息存疑，香港傳媒也沒訪問過那位出手闊綽的上海「蔣太」，以及那些白金手機的買主。即使自由行的北方來客中，有這樣的豪客，也只是鳳毛麟角。
相反，他們絕大部份只是珠三角地區普通的工薪階層，購買力有限，甚至比過去團進團出的內地客還不如。
開放自由行前，沒有公務護照的內地居民，只能來港探親，否則就要參加旅行團。因此，以往來香港旅遊的內地居民，多會受到親朋戚友的委託，代為在香港購買金飾、攝錄機及其他名牌服裝，甚至洗頭水等日用品。
換言之，每名大陸旅行團的團員，其實集合了幾個家庭的財力，其購買力當然不下於歐美及日本的旅客。這就是以往內地客到金舖瘋狂購買金飾的原因。
開放自由行之後，一般珠三角地區居民，即使沒有香港親戚，也可到本港一遊。他們到香港已非甚麼難如登天之事，也就毋須再委託其他親友到香港購物。因此，自由行旅客的平均購買力，理論上遠不及以往的大陸團旅客。
況且，香港的旅遊資源，如酒店房間、旅遊車數量等只有這麼多，自由行旅客增加了，自然擠佔部份旅遊資源，歐美、東南亞的遊客及大陸其他地區旅行團也就相應減少。
而且，僧多粥少下，本港的酒店等收費已開始加價。北京友人指出，近期北京旅行社的香港四天團，收費已由二千元激增至四千多元。團費上升，來港的內地團自然減少。
此消彼長，訪港旅客總人數即使有所增加，數量也有限。以全年增加四百萬自遊行內地客，平均每人在港消費五千元，也不過二百億港元（廣東省長黃華華的估計），不足本地生產總值的百分二，對本港的經濟無異於杯水車薪。
自由行雖有助本港經濟，但絕非傳媒、地產商、部份零售商吹噓的萬靈丹。