今天是火星六萬年來最接近地球的一天，全球各地都刮起觀星熱，香港也不例外。自上月起，本地有天文發燒友連續三星期、每天只睡兩小時，為的只是拍得一幀美麗的火星照片。原來香港有數十名熱愛觀星及拍攝天文現象照片的專家，他們拍得的照片曾被放在美國太空總署的網頁，以及刊登於國際知名的天文學雜誌，外國的同好稱他們為「HongKongMasters」（香港大師）。 記者：謝穎詩、譚秀嫺、蔡元貴
【本報訊】香港天文學會副會長吳偉堅是其中一位「大師」，「大師」口中的「大師」，是在七十年代全球知名的天文照片拍攝者廖慶齊，「廖生已經移民外國，但佢九九年曾經返嚟同我哋講『PutHongKongonthemap』，將香港嘅天文學畀世界嘅人認識，佢呢句話好重要。」在「大師」的激勵下，本港發燒友拍得的天文照片質素愈來愈好。
香港的天文照片真正打出名堂始於二○○一年，吳偉堅和他的師友劉佳能合作拍得一幅美麗的土星照片，為國際天文學雜誌《Sky&Telescope》作為封面照刊登，自此香港人拍的照片逐漸被世界各地的觀星者認識，經常為美國太空總署轄下的spaceweather.com及science.nasa.gov取用，「以前就我哋成日send（傳遞）去問佢哋要唔要，𠵱家掉返轉頭佢哋問我哋攞相」。
吳偉堅解釋，即使是美國太空總署也不會二十四小時監察天空，所以很倚重業餘天文學愛好者提供資料，而香港就是歐美國家索取亞洲區天文現象資料的來源。
香港的拍照技術，在業餘天文學愛好者來說，一定排在全球首五位，在亞洲區已超越日本。吳偉堅說：「喺外國，香港最出名就係光害大，天空無星，但因為難見星，就更珍惜見到星星嘅機會，觀星影相，就最體現到香港人嘅動力，香港人就勝在好耐性」。
他為了觀賞火星，上月開始整整三個星期不回家，住在和數名同好夾份租下的大埔汀角村村屋，每晚入夜便看火星看天光，每日只睡兩小時，「眼瞓，好眼瞓㖭，但天文嘅嘢，唔睇就無㗎啦，好似呢幾日雖然越近火星大衝，但我瞓得好好，因為天氣唔好，咩都睇唔到」，他今晚當然不會錯過「近觀」火星的機會，早已相約天文學會的成員一同觀星。
伴着吳偉堅拍得好照片的是一套自裝的反射式望遠鏡，他自行畫好設計圖，花五萬多元託朋友在澳門製造。外表像一個五金鐵桶的望遠鏡，配上一個數百元的網絡視像鏡頭，再接駁到電腦，拍得的照片足可媲美外國未計望遠鏡，單就拍攝器材便以十萬元計的設備。
他表示，過去昂貴的天文拍攝器材以冷凍鏡頭的技術減低照片的微粒，現在使用網絡視像鏡頭，一來可以經電腦修飾，而且鏡頭每秒可拍十張照片，即時可在電腦看到效果，只要有耐性捕捉，便有好收穫。
公眾人士可能覺得這些業餘天文照片圖像鬆散，吳偉堅解釋因照片是在地球上拍攝，經過大氣雲層，故影像總是朦朦朧朧，其實照片的質素和任何一所大型天文台在地球上拍得的照片一樣，只有美國太空總署設於太空的哈勃望遠鏡，才可拍得清晰的行星。
