【本報訊】正當全城憂慮沙士可能再襲之際，大埔那打素醫院爆發小型上呼吸道感染疫潮，並掀起了陣陣沙士疑雲。七名在該院內科病房工作的醫護人員，先後出現上呼吸道感染症狀，該病房已暫時停止接收病人。有傳染病專家表示，事件顯示醫院是爆發傳染病的溫床，提醒市民到醫院時要加倍防備。 記者：陳倩雯、李志強、譚暉
本月十八日起，連日來有七名護士及健康服務助理，先後出現傷風等上呼吸道感染症狀，部份更出現發燒症狀。七名患者全部都向院方請假休息，但毋須入院，其中五人已康復並返回工作崗位，另有兩人仍在休假中。
大埔那打素醫院已在前日下午五時，暫停接收新症進入該內科病房，並通知病人家屬暫停探訪。本報記者在現場所見，E3病房的大門已關上，病房內的近門位置也加設屏風作為阻隔。病房門外張貼了告示，指該病房已被列為高風險病人區，所有進出的醫護人員均需穿着保護衣物。除了E3病房外，E4、F4、F5的發燒分流病房，同樣不准探病。至於前往其他病房的市民，也需要先登記才可獲准內進。
醫院管理局表示，染病的七名員工已接受照肺、抽血及喉液檢驗等檢查，又接受了特別針對沙士的測試，暫時未有結果。有消息指，患者的臨床病徵顯示他們並非感染沙士。
據了解，院方已追查所有員工和病人，暫時並無其他人受影響而染病。衞生署在前日接獲醫院呈報有關個案後，已根據病人資料展開有關的社區跟進工作。
香港大港微生物學系助理教授黃世賢表示，流感可引致呼吸道感染的傳染病。他指出，外國曾發生醫院內集體感染流感事件，但在本港並不常見。他認為事件值得關注，因為一旦有免疫能力出現毛病的病人感染了流感，即有可能出現肺炎等併發症，嚴重會致命。他又贊成在本港全面執行為醫護人員注射流感疫苗。
代表醫學界的立法會議員兼傳染病專科醫生勞永樂認為，任何傳染病在醫院出現時，都應該採用應付沙士般高度傳染性疾病的手法來處理，因此大埔那打素醫院暫停在有關病房接收新症是正確的做法。他提醒市民，醫院是傳播傳染病的溫床，呼籲市民勿隨便進入醫院，到醫院探病時亦需加倍小心。