正在福建省訪問的經濟發展及勞工局局長葉澍堃先生昨天表示，內地省市進一步開放自由行需要按部就班進行，不能操之過急。福建省官員也表示要考慮香港的承受能力才決定福建居民何時可自由來港旅遊。
我們認為這種按部就班開放自由行的態度才是務實及持久的，才是對香港以及內地居民最有利的。若果只為了催谷旅客人數而讓內地省市一窩蜂開放自由行，那不僅令香港有被迫爆的危機，對內地經濟及社會也會造成巨大的衝擊。
正如我們在較早前指出，內地開放讓廣東省七個城市、上海及北京居民可以自由到香港旅遊，已為香港帶來數以千萬計隨時成行的準旅客，再加上內地其他省市來港的旅行團，香港本地的旅遊設施、過關設施、景點及運輸系統能否應付已是一大疑問。若果貿然再開放其他省市居民可以自由來港旅遊，只會令情況更混亂、更難以控制；到時候受苦的不僅是旅客，也包括香港居民。
更何況開放自由行除了對本地旅遊設施造成沉重壓力外，對香港社會秩序、治安、就業市場的衝擊仍是未知之數。
就以黑工問題為例，即使在開放自由行以前，某些行業如建築、裝修的黑工問題已相當嚴重，不少判頭幾乎是公然聘請持雙程證的「同鄉」工作，入境處及警方根本沒有能力杜絕這樣的情況。現在開放自由行，有更多內地居民可以在港短期居留，他們當中有部份可能成為黑工的「生力軍」；這將令本已疲弱的本地勞工市場雪上加霜。特區政府在未確定新政策的影響、在未能有效處理黑工問題以前，怎應該進一步擴大開放自由行的地區呢？
除了黑工問題外，越境犯案及洗黑錢也是不容忽視的問題。毫無疑問，隨着內地經濟急速發展，內地居民可動用的「閒錢」的確比以往增加了不少。可是除了按正常商業活動賺取的金錢外，內地也有大量從不正常或非法渠道賺取的金錢在社會上流轉；這些「黑錢」將極可能隨着自由行旅客流入香港，加劇本地投資市場的波動。這些都是自由行帶來的新問題，特區政府怎能在沒有把握好好應付以前就進一步擴大自由行的省市呢？
而且，自由行政策影響的不僅僅是香港，它對內地城市的消費、對內地城市的商業活動以至內地的外滙政策同樣有衝擊。
若果短時間內讓大量內地居民可以自由到香港消費旅遊，外滙的流失將會更嚴重及難以估計，北京政府對此自然也得審慎從事。
我們始終認為，開放自由行應看成是長期的政策、長期的趨勢，不需要急於求成，更不能罔顧種種社會問題及成本而隨意把政策擴大到內地其他省市。