跟當教師的朋友碰頭聊天，才感到這個行業真的面對翻天覆地的改變。以往這個時候、這個暑假的時節，他說的都是到甚麼地方旅行、說的都是新學年將要教多少多少科、怎樣忙的不可開交。
可是這一回不同，他說的竟然是不知道還可以教多久，不知兩、三年後還是否保得住飯碗。據他說，今年已經開始縮班，明年將會更嚴重，到時少不免要裁退老師；他一向跟「老校」（校長）關係不錯，危險不大，可那些新來的年輕老師恐怕不免給掃地出門，再沒有享受暑假的機會。
教育雖然不是甚麼讓人飛黃騰達的行業，可總算屬少數安穩的工作；過去幾十年來老師只要盡力教學，即使未必能步步高升，晉身主任、校長，也不須為工作的機會費神。誰知一場金融風暴再加上人口結構轉變，卻令教育這門「長壽事業」變成「夕陽行業」，讓老師要為飯碗而惶惶不可終日。真不知像這樣的老師怎麼能專心教好學生。
朋友說，他曾在學校會議上提議校方若果要進一步縮班，可以考慮減薪代替裁走老師，例如全校有四十二位老師，政府撥款只能聘用四十人，便把四十人的薪酬讓四十二人分享，每個人只是減一點點薪水，便可避免或導致有老師被裁的命運。然而他話音剛落，便給好幾位資深的同事連珠炮發的抨擊，認為這種jobsharing的想法不切實際，而且會損及如公積金之類的附帶利益。於是這樣的建議不了了之。
也許，朋友的想法真的有點天真、真的有不少實際問題要解決。可是學校因學生人數下降而縮班是無法逃避的事實；難道老師只肯眼巴巴看着自己的同事一個一個被裁退，也不肯想點辦法讓大家分擔轉變的震盪和苦痛麼？
【編按】林振強請假，九月一日復稿。