自由行實施至今，來港之內地遊客急增，現估計未來每年可為港增200億元進帳，若以國內人口及消費能力衡量，此一預測不算過份樂觀。自由行為香港帶來商機，亦為特區帶來治安、娼妓、黑市勞工等問題，但若大家同意凡事有利有弊，亦毋須感到憂慮，只要利大於弊，以及有關方面作出適當的防範措施，負面影響應可大為降低。
現時自由行只是初階，其為香港帶來的經濟好處已甚為明顯，但各方不應因這樣一個好開始而過份雀躍，因為若有不愉快的事情發生，勢將破壞整個計劃的長遠好處。近日有報章報道假人民幣可能是1個潛藏的風險，這是從國內「引入」的一種危機，但反過來看，香港不少不法商人，亦常有欺騙遊客之舉，現時國內遊客增多，有關欺騙個案亦會增加，政府必須嚴懲這些店舖，以免影響國內遊客購物的信心。
在大量自由行遊客湧入之際，酒店業最為受惠，在供求不平衡的情況下，房租急升，殊屬正常，當中或有酒店或旅館乘機加價，但這亦是正常的市場行為，不足為怪，只要當中不涉及「卡塔爾」式的定價，則並無不妥，因為酒店業只要存在競爭，價格的升幅亦會有限，隨着新的酒店及旅館投入服務，房租亦會回復正常。當然，酒店房租突然急升，對遊客有一定影響，但市場會作出調節，政府毋須干預。
至於政府欲將停售的居屋轉為旅館，除可紓緩財赤外，亦可解決房間不足的問題，這是增加配套措施的負責任做法，相信出發點並非遏抑房租增幅。自由行有利港經濟，酒店業亦會長遠受惠。
（本欄逢周一刊出）
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