【京都路透社電】日本金融特任大臣竹中平藏表示，日本銀行業正繼續處理其巨額壞帳，相信這個困擾日本經濟十多年的棘手問題可在兩年內解決。
竹中平藏昨天表示，日本銀行業因過度信貸而導致壞帳山積，經過長期的修正後，目前已步入解決壞帳問題的尾聲。他說，日本銀行業信貸佔國內生產總值（GDP）的比率在90年代資產泡沫期間高達120%左右，此一比率現在已回落至約80%，相信修正期的最後階段就在眼前，壞帳問題可望在兩年內解決。
日本銀行業的壞帳高達40萬億日圓（約2.6萬億港元），解決此一問題是當前急務，各大銀行不得不減少向企業提供新貸款。當局在去年9月份下令，銀行業在2005年3月前必須把貸款壞帳比率減半。
竹中平藏周末在一個集會上強調，當局大力推進銀行業改革，對日本經濟的衝擊其實並不如原先估計般嚴重。他說，不少人擔心銀行業大舉清理壞帳導致失業率急升，內閣府原本估計銀行業每清理10萬億日圓壞帳，將令約14萬人丟掉飯碗，但實際的失業人數僅上升7萬人。
竹中平藏重申，日本經濟已連續6季增長，經濟復甦前景曙光初露。改善經濟對首相小泉純一郎下月競逐連任執政自民黨總裁是十分重要。
另外，日本財務大臣鹽川正十朗在周末表示，當局在完成其社會福利及稅制改革後，可能於2006財政年度調高目前為5%的銷售稅率。他說，預期日本每兩人將要奉養一名長者，人口老化使當局不得不提高銷售稅。