【本報訊】聯合集團（373）前主席李明治雖然兩次被高等法院「放生」，但最終仍難逃再接受審訊的命運。終審法院昨日宣判，將聯集案發還高院排期重審，這已是終院第二次推翻高院的永久擱置聆訊令。判詞指出，高院法官孫國治決定擱置聆訊的理據並不充份，法庭應本着公眾利益，對嚴重罪行進行審訊，「若被告（李明治）毋須被再次審訊，公眾對司法制度的信心可能會動搖。」
李明治昨日並無出庭，只有其媳婦周慧玲到庭聽取判決。李明治代表律師鮑安迪對判決表示失望。他說，要研究判詞內容後，才與李氏商討對策。被推翻判決的孫國治剛巧於上周正式退休。
2000年7月，高院法官彭鍵基以監管機構濫權及調查報告一早被公開，令被告未能獲得公平審訊為由，頒令永久擱置聆訊，政府不服，上訴至終院，最後獲發還，於01年底在高院重審；不過，去年底孫國治指控方沒有披露專家證人李國榮的背景，影響公平審訊，再度頒令永久擱置聆訊。政府今年中再次上訴至終院，昨日終院首席法官李國能宣布判決。判詞由終院非常任法官梅師賢撰寫，獲其他4名法官一致同意。
判詞指出，只有在極例外情況下，法庭才應擱置聆訊，但今次卻未發現有不誠實的證據。梅氏表示，法庭一定要考慮重大公眾利益，包括對嚴重罪行進行調查及懲處，尤其當投資大眾已蒙受損失，除非有極充份原因，否則公眾會期望嫌疑犯應被審訊，因此法庭應確保司法審訊的完整性。
他指出，控方專家證人李國榮並非由於不誠實而沒有披露曾被證監會調查，故案件仍可以獲得公平審訊，若因此而頒令永久擱置聆訊，將要付出非常沉重代價。
聯集案由調查至審訊經歷超過10年，政府耗費不菲。不過，律政司發言人表示，現階段未能提供政府涉及的訴訟支出。較早前已公開的資料顯示，93年的獨立調查共花去4647.8萬元，而00至01年高院及終院首次聆訊的外判法律開支涉及491萬元，01至02年3月，高院第二次聆訊的外判法律開支則達1260.4萬元，總計開支已達6399.2萬元。若計及終院第二次聆訊，加上政府及證監會的人力物力，相信總支出會逾億元。
聯集前主席李明治及前財務總監謝柱輝原本被控6項罪名，指兩人於90至92年間串謀詐騙，以及發表虛假陳述或帳目。
