日本商界近年興起中國熱，就連最缺乏危機意識的白領族，也開始感受中國經濟急速發展對日本的威脅。風靡日本上班族的人氣漫畫《島耕作》，也趁這股「中國熱」，將最新一輯的故事舞台由日本移到上海，作者甚至預言，面對中國的競爭，「日本的製造業將會全軍覆歿」。
《島耕作》系列漫畫從一九八三年開始連載，在日本銷售逾一千五百萬本，多過一半上班族曾看過。日本外務省甚至將第一輯《課長島耕作》整套漫畫譯成英文本，當作外國訪客的禮物，可見這部漫畫的影響力。
漫畫講述主人翁「島耕作」，由一家大企業的課長（即部門主任），升為部長（即總經理）的奮鬥故事。最近出版的一輯《董事島耕作》，主角已榮升為董事，並被送到中國，擔任日本企業駐上海負責人。
是甚麼原因令作者弘兼憲史，把故事舞台移到上海呢？當然與中國熱有關。說穿了，日本人關心的，是中國的崛起對日本的威脅。弘兼事前親到上海，訪問當地的日資公司高層，其結論相當驚人：中國工業發展已令「日本製造業有如風前之燭」。他說：「我這個前往上海搜集資料的作者的感想是，要是日本再這樣下去，能存活的機會可說是接近零。」
弘兼認為，今天中國已非單純的「世界工廠」，而是擁有單獨研究開發產品的能力、廉價人才及龐大市場的國家。
「日本優秀技術勞工做的工作，中國一樣可以做，而且只需三分一薪酬。」其見解並非甚麼洞見，但這種中國經濟威脅論在日本卻大有市場。日本人一直把現時的低潮看成必然循環，而今天中國電器帶來的價格衝擊，如同當年日本電器對美國產品的衝擊一樣。
漫畫《董事島耕作》有一幕講述主角島耕作的母公司，邀請國際專家分析中國經濟前景，認為未來的中國將對全球構成威脅，但也脫離不了經濟循環論，終有一天會走下坡，再加上二十年後人口超高齡老化，以及可能出現的社會動盪，國力將難免減弱，屆時日本人東山再起並非沒可能，目前要做的是韜光養晦，盡量開拓中國市場，以支撐苟延殘喘的日本經濟。
這反映了日本人對中國的複雜心理，一方面視中國為威脅，處處設防，另方面又當作其救生圈。日本人自我保護意識太強，難怪日資企業在中國的發展不如歐美企業般暢順。
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