日本近年研發了不少能走能講的智能機械人，舉世矚目；首相小泉純一郎現在更趁機首創一招「機械人外交」，把這種尖端科技成果帶到國際政治舞台。他周四訪問捷克期間，由日本最先進機械人Asimo陪同出席國宴。它與人握手、碰杯，還會開玩笑，逗得一眾嘉賓笑不攏嘴，更將拘謹的東道主、捷克總理什皮德拉比了下去。
周四晚什皮德拉在布拉格一個皇宮為小泉而設的國宴上，身高四呎（一百二十厘米）的Asimo步履靈活地進場，隨即成為全場焦點。
它首先禮貌周周地與日、捷兩國領袖握手，然後以流利的捷克語向主人家問好：「我是以日本親善大使的身份隨同首相小泉純一郎，來到捷克這個『機械人』一語誕生的地方。」
Robot（機械人）這個字，是捷克劇作家卡雷爾．恰佩克在一九二一年劇作《羅蘇姆的萬能機械人》（Rossum'sUniversalRobots）中創造，其構想正是製造一些類似人類的東西，分擔重覆沉悶的工作。「robot」源自捷克字「robota」，意指「苦差」。
Asimo在席上逗着說：「假如恰佩克見到我，肯定會嚇一大跳。」
日本是中歐國家捷克的主要外資來源，小泉更是首位訪問捷克的日本首相，故此布拉格政府今次以超越一般招待國家領袖的高規格接待他。小泉在國宴上回敬說：「這（Asimo）是我們為主人家精心炮製的特別表演。」
Asimo此行不但一展日本高科技實力，也為小泉的兩天捷克之旅注入輕鬆元素。整晚「滿場飛」的它向兩國領袖祝酒時說：「為日本及捷克飲杯，為人類和機械人的友誼飲杯。」但三方碰杯後，它說笑稱自己不能飲酒，因為還未成年。一臉的可愛，逗得小泉和什皮德拉整晚笑意盈盈。
Asimo的交際手腕顯然不賴，反觀向來言詞生硬的什皮德拉卻差點招架不來。Asimo邀請他共舞時，他只懂微笑拒絕，說：「我喜歡科學和各種高科技產品。」
Asimo由日本本田（Honda）汽車研製，是目前全球最先進的人形機械人，懂說日語、爬樓梯，甚至辨別不同人的聲音和樣貌。
英國廣播公司/路透社/美聯社