受沙士疫潮打擊而沉寂一時的市道剛有起色，港人對疫症猶有餘悸，想不到病毒可能已悄悄變種伺機捲土重來，加拿大溫哥華一長者院舍多人懷疑因非典型肺炎死亡，港府正嚴陣以待，隨時實施嚴格防疫措施，防止病毒重新入侵香港。 記者：羅偉光、陳倩雯、譚秀嫺、麥超億
【本報訊】本港今年三月初爆發的非典型肺炎疫潮歷時約四個月才逐漸平息，特首董建華委任的獨立調查委員會尚在追查爆發經過，而港府多項加強防疫措施仍未全面落實之際，加拿大突然傳出沙士病毒可能重現，甚至已經出現變種的消息，港府官員強調已指示前線人員提高警覺，微生物學家則呼籲有呼吸道疾病人士「有需要就應該戴番個口罩」。
醫管局於星期四即時召開感染控制中央委員會會議商討應變安排，醫管局高級行政經理劉少懷昨表示，十分關注加拿大老人院出現的懷疑個案，已指示前線醫護人員向有發燒症狀及呼吸道病徵的病人查詢旅遊紀錄，對來自老人院的病人更需特別注意，若有懷疑個案，需立即呈報衞生署，以便跟進追蹤控制疫情。
劉少懷又承認由於仍未能掌握冠狀病毒的傳播途徑，因此在有需要時可能會在極短時間內在醫院實施更嚴格的探病安排。
衞生福利及食物局局長楊永強昨在澳門訪問時說，若加拿大真的出現沙士個案，而病毒又已變種，病徵便可能不明顯，難以處理及預防，屆時各口岸的檢疫措施便要全面改變。
楊永強又指出在現時監察機制下，病人即使只有輕微非典型肺炎病徵，都會檢驗是否帶有冠狀病毒，但至今未發現新個案。他強調無論病毒是否已變種都令人擔心，他下星期初會召開會議，統籌醫療機構意見作出適當預防措施，並呼籲巿民到美加要提高警覺，回港後如有不適應盡早通知衞生署。資料顯示，現時本港仍有三名沙士病人在醫院留醫。
港府嚴陣以待防範疫症重來，是因為冠狀病毒可能已然變種，據加拿大傳媒報道，加拿大國家微生物實驗室化驗其中五個病人血液樣本後，發現其中三個有冠狀病毒抗體，送交美國疾病預防及控制中心化驗的樣本亦得出同樣結果，當地醫學專家稱不能排除冠狀病毒已變種，加拿大方面正化驗病亡者肺部組織，相信有助確定這次疫潮是否由冠狀病毒引起。
世界衞生組織發言人湯普森則認為，溫哥華安老院的疫情尚未威脅到公共衞生，暫時不需提出任何旅遊忠告，不過新加坡衞生部已指示醫護人員注意來自加拿大人士，所有醫院亦要提高警覺。
香港大學微生物學系助理教授黃世賢指出，所有病毒均有可能變種，引致非典型肺炎的冠狀病毒變種絕不出奇，他說假如病毒變種，傳播途徑及引起的病徵均可能與原來的病毒完全不同，因此當局需做好預防措施，尤其是注意病毒會否全球散播，市民目前不必過份憂慮再爆發疫症。