別具大和風味的溫泉和公共澡堂，向來是日本旅遊業的賣點，但原來這些旅遊賣點暗藏健康陷阱。據日本厚生勞動省周三公布的調查報告顯示，日本有六成的溫泉和公共澡堂含有阿米巴變形蟲（Amoeba），而實驗證實變形蟲在動物身上會引起致命腦膜炎。
儘管日本迄今未有收到有人感染阿米巴變形蟲個案的報告，但當局已經要求業界改善，提醒顧客要多加小心，以防受感染。
厚生勞動省一個研究小組與全國各地的衞生研究所合作，調查了全國十四個地區共二百四十八個溫泉和公共澡堂，發現當中約六成設施的浴槽水及排放出來的溫水含有阿米巴變形蟲。
日本溫泉或公共澡堂七成水源非真正泉水，而是循環再用水，或是透過加水、加溫方式，為顧客提供泡浸服務，這種方式讓阿米巴更容易滋生繁殖。
阿米巴變形蟲是根足綱阿米巴目原生動物，蟲體赤裸，因可向各個方向伸出偽足，以致體形不定而得名。阿米巴通常生活在淡水中，在池塘或水溝等自然環境中都可找到，食物是微細的動、植物，如藻類、輪蟲等，尤喜捕食微小的鞭毛蟲和纖毛蟲。
有份參與研究的日本國立感染症研究所主任遠藤卓郎指出：「人類受到感染的可能性極低，但並非零。」遠藤呼籲溫泉和公共澡堂的經營者必須定期更換浴槽水和消毒，防止阿米巴滋生。
《讀賣新聞》上月曾報道，日本溫泉水有「問題」，當地公平貿易委員會對全國二萬二千個溫泉進行調查，發現有七成溫泉的水並非真正溫泉水，而是用由運水車運來的普通清水，注入「溫泉」加熱。
日本共同通訊社