去年日本超過一百歲的人瑞達到一萬七千多人,比前年增加二千多人,連續三十二年增長。專家認為,這現象與日本人傳統的飲食習慣有密切關係。在各式日式料理當中,最為香港人熟悉的,相信非壽司莫屬。
日本人的長壽飲食絕對離不開豐富的海產,魚類更經常是日式料理的主角,日本人平均每年進食七十公斤的魚,是世界平均量的五倍。壽司上的魚提供高質素的蛋白質和魚油,魚油中的Omega-3脂肪酸可以降低體內低密度膽固醇(壞的膽固醇)和三酸甘油酯(血脂)水平,及減少血小板凝結,對心血管健康十分重要,Omega-3脂肪酸更有消炎和抗憂鬱的功效。再者,壽司的飯是豐富的碳水化合物來源,為身體提供每天必須的能量;而米飯容易有飽足感,相對可少吃了其他肉類或油份高的食物,反而對控制體重更有幫助。
至於某些壽司所含的大配角—紫菜,其營養價值更是不容忽視。紫菜含優質蛋白質,試驗證實其質量甚至比食米和豆腐的好,相等於雞肉的質素。紫菜的鐵質和碘含量豐富,一百克紫菜含七千多微克的碘,能有助預防「大頸泡」和去除血液中過多的膽固醇。
紫菜中的鎂質能維持骨骼健康、增強記憶力及可保護心臟,一百克紫菜已含成年人一天所需的鎂質。紫菜更含維他命U,含量比另一維他命U豐富的食物—椰菜高七十倍。維他命U能預防潰瘍病和促進潰瘍愈合的功能,對治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍有一定作用。在中醫角度,紫菜還具有清熱、利尿消腫和補腎的功效。
雖然七至九件壽司已有差不多三百卡路里,和一大碗飯相同,但壽司的脂肪含量低,可以說是全世界最低油的高級料理,極之有「營」。但是,某些壽司或手卷在製作時加入了沙律醬,從而令脂肪含量大增,所以不宜吃太多。除此之外,蟹籽、魚籽和海膽的膽固醇含量非常高,應盡量避免過量食用。