【記者李慧玲報道】財政司司長唐英年昨天表示,香港經濟已走出谷底,指標之一包括「市面塞車情況嚴重了」。但他警告,如果香港不能妥善解決財政赤字問題,二千八百六十億元儲備四年已耗盡,要宣布破產。他說:「香港市民是否想步阿根廷、加洲、紐西蘭後塵,(特區)政府四年後宣布破產,一筆勾銷、重新再來?」
他強調會盡快加強與市民溝通其理財哲學,呼籲市民與他在明年三月公布○四至○五年度預算案前,共同找出解決財赤方法。他承諾,他會在這份預算案提出全面解決財赤方案,否則外圍會對香港失去信心。
一場沙士風暴後,唐英年預計本年度財政赤字肯定較原先預計的六百八十億元高。他不肯具體估計赤字數目,只講了一句:「一定高過七百億元。」他以每年七百億元赤字計,強調現時的儲備四年已可花光。
不過,唐英年預計,香港經濟已走出谷底,指標包括外圍經濟轉好、訪港旅客數字增加,市面塞車情況嚴重了等。他認為現在是凝聚市民共同努力搞好經濟、改善財赤的契機。
兩星期前宣布獲委任為財政司司長時,唐英年即時已向記者表明會檢討上任司長梁錦松定下在○六至○七年解決財政預料案目標。他昨日首次與報章編輯茶敍時又表示,現時堅持○六至○七年度的滅赤目標,並不實際。
唐英年承認,他曾經考慮全面修訂梁錦松擬定的○三至○四年度預算案,但最後發現時間並不足夠。但他會按個別課題研究檢討。記者問他會否考慮檢討○三至○四年度預算案提及的加稅安排,唐英年沒有明確答是或否,只表示:「稅項的立法工作已完成。」但其後補充:「我還未想過檢討或不檢討這個問題。」至於銷售稅,他表示政府內部有小組正作專門研究,但現階段並非開徵銷售稅的時機。
記者問他會否提出托市措施,他說,他個人不認為放寬七成按揭可增加置業意欲,也不贊成停止勾地。他強調信奉市場經濟,又說:「如果五年全部停止賣地,收回兩鐵土地,市場有幾多(土地)就幾多,確實可以谷起樓市,但這卻偏離了市場經濟。」他提出了五大優先處理問題(見表)。除財赤外,也包括研究措施改善投資環境等。