歐洲航天局（ESA）設計的革命性離子引擎小型太空船，將於下月三日升空，執行歐洲首次探索月球任務。此行除了探索月球出現的緣由外，另一項重點是測試離子引擎能否將陽光轉化成動力，若試驗成功，這種引擎未來將會廣泛應用在星際太空船上。
下月由亞利安五號火箭發射升空的「聰明一號」（Smart-1）重逾零點三噸，是用ESA最新設計的離子引擎作動力。該引擎的原理是利用太陽能電池板產生的電流，將氙氣原子（xenongassatom）離子化，並以離子推動太空船，效率比傳統化學燃料引擎高逾十倍，令速度不斷累時增加，最終會比傳統引擎更快。
當「聰明一號」進入月球軌道後，會利用紅外攝影機和X射線製作立體月球地圖，探索月球地底是否存在冰和測量月球土壤的化學成份。
英國《每日電訊報》