英國路透社(Reuters)的四十三歲巴勒斯坦攝影記者達納,周日下午在伊拉克首都巴格達西面市郊一座監獄外,拍攝監獄日前遭迫擊炮襲擊後的情況,突然被迎面而來的坦克上的美軍射殺。
美軍事後對此表示「十分抱歉」,解釋士兵當時誤以為達納肩上托着的攝影機,是用來襲擊他們的肩托式榴彈發射器,承認駐伊士兵屢遭襲擊後很「緊張」。但目擊者指當時現場有很多記者採訪,美軍亦知道他們的身份,事件不是意外。路透社與美國「保護記者協會」等新聞組織,要求美軍徹查真相。
死神向達納招手前一刻,他右肩上托着的攝影機,正好拍攝到置他於死地的美軍坦克朝着阿布格哈拉布監獄外,也就是他站着的地點駛過來。突然傳出六下槍聲,鏡頭在第一聲後已隨着達納中槍倒地而歪倒,畫面影着地下。時為周日下午五時左右,天色明亮,達納身穿平民服裝。
事發前夕,由美軍把守的這座監獄剛遭迫擊炮襲擊,造成伊拉克人六死五十九傷。大批記者周日趕抵採訪,包括達納。中槍前不久,同僚警告他不要走得太近美軍,免有危險,但為佔有利位置拍得理想角度,他回答說:「只要他們不開槍射我,我不大擔心。」
達納當時跟路透社音響技師夏沃克和司機阿巴斯在監獄外已完成採訪,坐上車準備離開,但由坦克率領的四至五輛美軍軍車駛近,達納遂下車拍攝。
夏沃克憶述:「我跟隨他下車,他走前三至四米。美軍明顯看見我們。坦克上一名士兵突然上前向我們開火,我伏在地上,聽見達納呼喊,抬頭一看,他手按胸部慘叫。」美聯社指開槍的士兵來自兩輛坦克。
夏沃克隨即喝止美軍,說他們殺了一名記者,但美軍反而大聲喝令他退後。他說:「我會退後,但請幫助達納,幫他止血!」美軍嘗試急救,但達納不斷流血,夏沃克指達納「在我眼前呼出最後一口氣,就死了。」
美軍將達納抬上車,再用直升機送往巴格達機場的軍營搶救,但他證實不治。
在場的法國電視台記者布賴特清楚看見達納中槍情況。他說:「子彈一定貫穿了他的胸膛,因為我看見他背部淌血。」他的攝影隊即時想將鏡頭對着美軍,但「其中一名士兵用槍指着攝影隊」阻止拍攝。
夏沃克為事前已通知美軍他們是記者,一美軍亦同意讓他們在監獄外拍攝:「他們看見我們,知道我們的身份和任務。」
司機阿巴斯也怒指:「我們看見五十米外有輛坦克,我聽見六下槍聲,達納就倒在地上……當時很多記者在場,他們知道我們是記者,這不是意外。」
美軍事後證實槍殺了一名路透社記者。參謀長聯席會議主席發言人索普表示:「陸軍士兵當時跟一個人交戰(engage),以為他拿着肩托式榴彈發射器瞄準他們,後來才發現他是個路透社攝影記者。」有官員解釋是誤以為達納是伊拉克游擊隊員。
美軍對事件僅表示「十分抱歉」,未正式道歉。國防部發言人麥克萊倫表示:「我們正調查事件……記者沒有被視為攻擊目標,如果他被槍擊,可能是因為弄錯了身份。」達納是美英聯軍攻伊以來,第十七名在伊拉克死亡的外國記者;他是第二名殉職的路透社記者──美軍坦克四月八日在巴格達一間酒店向一群外國記者開火,兩人死亡,其中一人是路透社烏克蘭籍攝影記者。上周,美軍調查報告指當時坦克的行動合理。
路透社/美聯社/法新社