糾纏了近半年的歐洲遊客在撒哈拉沙漠被綁架事件，和平結束在望。十四名被阿爾及利亞游擊隊綁架後帶到鄰國馬里的德國、瑞士與荷蘭人，據報已獲釋交給馬里政府。德國未證實此消息，但兩架德國軍機已飛抵馬里準備接走他們。有消息指游擊隊是收到贖金後才放人。
阿爾及利亞的回教游擊隊被指今年二月至三月期間，綁架了三十二名在撒哈拉沙漠旅遊的歐洲遊客。至五月，阿國保安部隊在突擊行動中救出十七人，游擊隊其後把餘下十五人運到馬里，其間一名德國女人質心臟病發死亡。
仍被挾持的十四人，包括九名德國人、四名瑞士人和一名荷蘭人，年齡介乎十九至六十四歲。據德國電視台ZDF報道，被困在沙漠受苦幾個月後，人質顯得很疲累和虛弱，但尚算健康，其中一人患上糖尿病。
獲釋人質指游擊隊將他們分成幾批，每晚轉換藏參地點，起初叫他們吃回自己帶備的罐頭，然後配給麥片，食物嚴重短缺。他們也缺乏藥物，蚊叮處往往潰爛。
人質即將獲釋的消息是在周日傳出。據稱德國和馬里等與涉事游擊隊各方經過馬拉松談判後，獲游擊隊同意釋放所有人質。消息人士透露已解決所有涉及釋放的問題，可能包括支付贖金。
據報綁匪曾要求每名人質高達四千二百九十萬港元的贖金，德國政府拒絕支付，以免助長歪風。但ZDF報道，游擊隊已收了一筆數目不明的贖金，贖金非德國支付，而是由馬里政府撥款。
馬里新聞部長德拉博承認十四名人質可望周一在泰薩利特市獲釋，輾轉飛往加奧與首都巴馬科。德國政府表示人質事件「進入十分重要的最後階段」；外長弗舍爾指「情況極棘手」。
德國電視台NTV報道，人質已安全交給馬里當局，但因大雨和交通工具不足，未能即時移交給德國。
法新社/路透社/美聯社