北美洲周四爆發歷來最嚴重的大停電，美國東北部七州與加拿大東南部共五千萬人受影響，紐約及多倫多等數個大城市陸路交通大擠塞，航班延誤和核電廠關閉，數以千計紐約市民被迫露宿街頭，但只發生數宗搶掠事件，沒有大亂子。事發距九一一襲擊兩周年不足一個月，美國人一度以為災難重臨，總統喬治布殊瞬即出面安撫，強調大停電與恐怖襲擊無關。
大停電在美國東岸時間周四下午四時十分（香港周五清晨四時十分左右發生，波及地區面積超過二十萬平方公里，美國受影響地區包括紐約、密歇根、俄亥俄、新澤西、康湼狄格、賓夕凡尼亞及佛蒙特七個州份多個市鎮；加拿大則有安大略省的渥太華、蒙特利爾以及安大略省的多倫多等大城市受影響。
其中加拿大安大略省、美國紐約州和新澤西州均宣布進入緊急狀態。紐約市與安省政府敦促民眾周五留在家中。
由於電力供應恢復緩慢，美國金融重地紐約市在停電十七小時後，即美東地區周五早上九時，全市只有逾三分一地區恢復電力供應，預計下周一才恢復正常。紐約股票交易所雖如常開市，但地鐵未恢復通車，只得小量巴士和渡輪行駛。數以千計有家歸不得的白領在辦公室、火車站或大廈樓梯胡亂睡了一夜，或幾乎玩個通宵後，醒來又餓又渴。但許多店舖如咖啡店星巴克（Starbucks），店門仍緊閉，而氣溫仍高達三十二度。至於加拿大多倫多西部則在深夜開始恢復電力供應；渥太華可能要幾天後才全面恢復電力。
受影響地區的居民大致冷靜，但起初不免恐慌，尤其是經歷過九一一事件的紐約人。國土安全部最近才剛警告阿蓋德組織很可能在今夏再發動九一一自殺式襲擊。開始停電不久，記者在紐約街頭訪問，發現幾乎所有人第一時間都想：「完了，又是恐怖襲擊！」
紐約市長彭博迅速否認停電源於恐怖襲擊；正在西岸加州的美國總統喬治布殊亦在四個半小時後發表聲明：「我能夠肯定的是，這並非恐怖襲擊。」他並指這次事件顯示九一一後的緊急應變訓練和準備十分有效。至此民眾才鬆一口氣。
不過，紐約市面混亂情況頗有九一一襲擊後的影子——數以千計的人被困大廈升降機和地鐵內，四萬名警員和消防員徹夜出動四處救人；地鐵和交通燈停頓，公共交通只餘巴士和渡輪，路面嚴重擠塞；數以百萬計人士由摩天大廈的辦公室步行下樓，冒着攝氏三十三度高溫徒步回家或流落街頭，布魯克林大橋擠滿了人；巴士站和電話亭前大排長龍；聯合國總部也漆黑一片。一些人乾脆到酒吧在燭光下享受半涼的啤酒，聚在收音機前聽最新消息。紐約市酒吧餐廳全面禁煙的法例，此刻沒有人理會了。
在其他停電城市，市面同樣癱瘓，密歇根州底特律和俄亥俄州克里夫蘭市都有數以萬計車輛嚴重擠塞着公路。在密歇根州莫托爾城，有居民因天熱難當和水壓不足，四出搶購食水和冰塊；克里夫蘭僅少數商店繼續營業，售賣電池、手電筒和奶粉等應急物品。
加拿大方面，多倫多大致平靜，警方更讚賞市民夠鎮定。雖然大致平靜，但加拿大首都渥太華與紐約市均有超過二十宗搶掠事件，數十人被捕。紐約也有零星的搶掠事件，但不嚴重；市內晚上發生了六十宗火警，比平常夜間只有十宗多出許多。大停電中唯一死亡事件，是紐約市一名男子在火警中心臟病發喪生，一名消防員受傷。而大停電期間有多達八萬個緊急求助電話。
停電後數分鐘內，美國二十一間發電廠，包括至少九間核電廠緊急關閉，避免負荷過重。股市方面，因剛好在停電前收市，未受影響。
紐約市甘迺迪機場等全部五個、以及克里夫蘭、特底律、多倫多及渥太華等共十一個機場均受影響，許多航班要押後、取消或更改目的地，不少旅客滯留機場。部份機場數小時後恢復讓航機升降，但至周五早上仍未全面復常。
停電原因正在調查中，電腦保安專家指並非黑客或電腦病毒作怪；有估計可能是電力網絡太舊，負荷不了激增的電力需求。美加政府互相怪罪對方，加拿大指紐約有火警或閃電擊中發電廠，牽連電力網相連的加國；美國官員反指停電始於渥太華。孰是孰非，可能要等數天後調查有結果才能分曉。美國會由國土安全部調查事件，美國國會亦會調查。
德新社/美聯社/法新社
