【本報訊】紐約哥倫比亞大學流行病學家吳錦祥發表最新學術論文，推論老鼠才是導致淘大花園爆發沙士的元兇，並非單單是政府及世衞公布的污水渠及煙囪效應，並估計只要有四、五十隻帶病毒的老鼠，已足以引發淘大花園爆發沙士疫潮。
中文大學社會醫學榮譽副教授，同時在紐約哥倫比亞大學教學的吳錦祥博士，在新一期國際權威醫學雜誌《刺針》上發表文章，推論本港淘大花園在三月至四月期間爆發三百多人感染沙士的原因，可能與老鼠有關，煙囪效應及污水渠問題只是其中一種輔助原因，但無法完全解釋在短時間內大爆發。
他昨日接受《蘋果》查詢時表示，老鼠感染人類冠狀病毒後有機會成為帶病毒的媒介，並推論老鼠曾到源頭的腎病病人親友的中層七號室住所覓食，接觸過其污染物或使用過的紙巾，體內帶有人類的冠狀病毒後，在四竄覓食時，如經過住戶的晾衣繩，把病毒傳染給住戶。
他表示，老鼠一般在三十至四十五米範圍覓食，並愛循溝渠向上爬覓食，故估計最初該隻老鼠主要在中層的七、八室把病毒散播，同時傳染給其他老鼠，令病毒同時在三月十九日以後一周內大規模爆發，他表示「只要四、五十隻老鼠足以令淘大爆發疫潮」。
他指出，當局在瀝源邨的窗台及東頭邨興東樓的水渠發現病毒，也可能是老鼠留下。當局曾在老鼠糞便中找到病毒，如要證實其推斷是否正確，可找本地老鼠化驗其能否帶有人類冠狀病毒及是否具散播病毒的能力。
衞生署發言人表示，淘大報告中列明多項原因如「煙囪效應」或污水渠等一併而成，至於該署曾化驗過二百個包括老鼠、曱甴、貓等樣本，當中部份呈陽性反應，但沒有分類資料。
另外，加拿大溫哥華市郊一間安老院最近有三名老人死於病徵與沙士相似的呼吸道疾病，懷疑由變種的沙士病毒引發，擔心沙士會再臨，化驗結果可望在數日內完成。而本港醫院管理局「非典型肺炎」檢討委員會已完成檢討報告的初稿，預期下月初可提交醫管局。