作為全球唯一超級強國的美國，周四發生有史以來最大規模停電事件，凸顯美加的輸電網老舊，在悶熱天氣下，因不勝電力負荷便不堪一擊，產生骨牌效應，令美加九個州和省出現大停電。
難怪克林頓時代做過能源部長的理查森嘲笑美國擁有不相稱的第三世界電力網，許多都很老齡，有上五十、六十年歷史。
「我們號稱超級強國，供電網卻是第三世界水平。我們需要一個新電力網。」理查森周四表示，國會有需要更新這個老舊而不可靠的電力網。
理查森做過能源部長，自然知道美加所共用的電聯網的問題所在。亞洲電力分析員指出，亞洲出現像美加今次大規模停電的可能性極低，因為亞洲的輸電網聯網很有限，覆蓋範圍也不像美加那樣廣泛。
事實上，北美洲能源業界早看到問題癥結所在，曾警告北美洲的輸電系統在二次世界大戰後經歷最大的擴張，目前已因為電力需求日增，輸電網開始不勝負荷。
據加州的電力研究所的研究顯示，美國在過去十年對電力需求暴增三成，但輸電能力卻只相應提高了一成半，根本追不上電力需求的增幅。
業界一直要求興建更多輸電纜，但每當提出興建新電纜時，總遇到重重阻力，包括建造成本、社區堅決反對新輸電纜興建在他們寓所附近，再加上環保組織反對，令工程難以上馬。
這問題令現有的輸電網愈來愈吃力，以致在目前悶熱天氣下，家家戶戶開啟冷氣機。大停電發生之時，正值美國入夏以來最熱的下午，冷氣使用佔了總電力的三成，可能導致輸電網不勝負荷。
不過，負責管理紐約州電網的組織指出，事發時供電負荷並無出現緊張；停電時，電力需求量只是二萬九千兆瓦，比最高輸電量仍低了幾千兆瓦。
美國輸電網老舊被指是今次大停電的元兇，同樣是幅員廣闊的俄羅斯亦關注有關問題，當地電力公司主席丘拜斯隨即成立小組，研究美加大停電肇因。
除了輸電網老舊外，大停電的另一個說法是發電廠被雷電擊中。加拿大指可能是美國那邊近尼亞加拉瀑布的發電廠被雷擊中，其後又改口說賓夕凡尼亞州核電廠着火；美國則稱賓州和尼亞加拉發電廠運作正常。
雖然有人指可能是近日肆虐的Blaster電腦病毒作怪，但電腦專家說暫時沒有證據。
路透社/美聯社