大停電發生得突然，在沒有地鐵、交通燈失靈下，紐約市主要街道、橋樑都是大批趕着回家的人潮，就像大遊行，車輛又動彈不得，很混亂。
市內著名的第五街頓時有人滿之患，爭相過馬路的也不少，雖然警車的警笛聲不時響徹城市上空，但警車匆匆駛過，警察根本來不及站在鬧市主要街道路口指揮交通。巴士成為市民唯一可以乘搭的交通工具。以往彼此保持至少半米距離的紐約市民，這時都顧不得那麼多，大家拚命往巴士上擠。很多巴士顯示「請您等下一輛車」的字樣，根本不停站，急得等車的人跑上馬路拍車門。
在大中央車站外，一名婦人沮喪地大叫：「你叫我怎樣回家？難道要徒步走過霍蘭隧道往新澤西州？」
為了疏導市區交通，紐約市政府規定車輛只准出市不准進市，即使家人想開車進城接人也不能。許多人步行一、兩個小時出城外，再請家人開車接他們。等不到車，很多人索性徒步走過布魯克林橋回家；更有很多索性不回家，過了露宿街頭的一夜。
法新社?中央社