病人在醫院病逝，一般會在家人瞻仰後便由病房移到殮房，放入冷藏櫃冷藏減慢屍變速度，等候殮葬。但是，位於薄扶林山腳下的東華三院馮堯敬醫院，深夜死去的病人，遺體包裹後卻要在殮房「放過夜」，翌日才放入冷藏櫃，毫不尊重死者；然而院方竟解釋這安排是讓未能趕到醫院的家屬，在殮房的「告別間」瞻仰遺容。 記者：梁洵瑜
【本報訊】消息人士指出，馮堯敬醫院最近三年減少殮房人手，夜更只有一人當值，根本無力將遺體搬入冷藏櫃，而遺體則要「放過夜」至早上早更員工上班後才放入冷藏櫃。立法會議員及病理學者均批評此做法「不理想」，也可能違反屍體處理指引。
該院消息人士透露，最近數個月來至少有十五名死者，是在晚上死亡後屍體移至殮房，留待翌日早上才放入冷藏櫃，甚至有部份擺放長達七、八小時才放入冷藏櫃，同時，殮房出現漏水現象，衞生水平成疑。
據了解，該院殮房一向有八名員工工作，每天分三更，每更兩名人手。自二○○○年四月後，人手餘下六人，早更及下午更分別有兩名人手，由晚上十時至翌日早上六時的夜更，只有一人工作，但抬起屍體放入冷藏櫃是需要兩個人去做，一人實難以做到。
該殮房溫度約攝氏十七度，較冷藏櫃只有四度為高，加上殮房有漏水現象，消息人士認為這樣停放屍體很不合衞生，更違反「處理屍體所需的預防措施」指引，指引有要求屍體存放在約攝氏四度冷藏室內。
該院只用書面回應查詢，回應中沒有承認或否認人手問題導致屍體要放過夜，只稱院方設有一個「有冷氣供應暫放遺體的告別間」，遺體並非在室溫下擺放。院方解釋，由於病人去世後通常停留在病房直至家人完成瞻仰或所需儀式，遺體才運往殮房，如病人在深夜去世，家人通常未能趕到醫院，院方不希望遺體在病房停放過久，故會運到殮房的告別間暫放。該院又稱，漏水可能是由冷藏櫃的製冷系統產生，會找維修商維修，並指院方會不時按服務需要作出適當人力調整。
法醫科專家香港大學病理學系助理教授馬宣立認為，屍體運到殮房後不即時放入冷藏櫃冷藏，是不理想做法，因為屍體如不冷藏，體內的細菌會令細胞腐化，如殮房溫度處於攝氏十七度左右，約十八小時至一日便會出現屍變，若死者生前有嚴重細菌感染，會更快呈現屍變。
他表示，屍體放在攝氏十七度數小時，未必會造成很大的衞生問題，但他認為「咁做法始終唔係咁理想，以本港咁發達，唔應該會咁」，他認為院方可協調資源或設施作改善。立法會醫學界議員勞永樂也認同屍體放過夜是不理想的做法。
根據「處理屍體所需的預防措施」指引，所有屍體均可能傳染疾病，故工作人員處理屍體時需採取普及性預防措施，按疾病的傳染途徑及感染風險，把屍體分為三類，採不同防感染措施處理。屍體會由主診醫生分類，一般的類別由工作人員把遺體上的導管移走，用浸過漂白水的棉花球填塞屍體肛門或其他孔口，清潔弄乾屍體後，用殮房裹單包裹，放在殮房手推車上運往殮房，屍體更應存放在溫度保持約攝氏四度的冷藏室。