【本報訊】國泰航空(293)復飛北京、上海及廈門的內地航線有突破性發展。據了解,中航興業(1110)持股43%的港龍航空,決定撤回司法覆核申請,接受空運牌照局發牌予國泰復飛內地的決定,為國泰於年底復飛北京的計劃消除一個重大障礙。
經濟發展及勞工局發言人與港龍發言人均證實上述消息。經濟局承認,空運牌照局已經收到港龍通知,決定撤回司法覆核的申請;而港龍方面則不肯解釋有關原因。
空運牌照局考慮過港龍的反對理據後,於今年4月決定發牌予國泰,讓國泰復飛北京、上海及廈門。港龍隨即在5月向高院申請司法覆核,有關聆訊原定於本月底進行。
市場人士估計,港龍撤回司法覆核申請,是不想浪費時間及金錢「打官司」,希望集中資源發展業務,迎接國泰的挑戰,尤其「沙士」疫情過去,內地又放寬個人香港遊的限制,北京及上海兩個重要航點即將於9月1日實施,航空公司必然率先受惠。
為了配合市場需求,港龍已不斷增加北京及上海的航班數目。港龍網站的資料顯示,北京線每日航班已由7月的4班增至本月的6班,9至12月再增至每日7班;上海線本月每日8班,9至12月間將陸續增至每日9至11班。由此可見,港龍對北京及上海線的需求相當有信心。而且港龍提早在9月及10月各接收一架新客機,似為增加航班做好準備。
國泰也不敢怠慢,取得空運牌照局牌照及北京航權後,積極向北京當局申請營運執照及飛機升降時間,並沒有受到司法覆核的影響,國泰一直希望於今年11至12月開辦北京線。