美國尋求發展小型核武庫之際，國防部科學家正研製一種以高能量γ（伽馬）射線殺人的γ射線炸彈（gammaraybomb）。雖然研究只屬初階，但專家擔心這種新炸彈會把常規武器和核武器的分別模糊化，引發全球新一輪軍事競賽。
美國國防部研製的γ射線炸彈破壞力不及核彈，不像核彈般以核裂變或核聚變產生爆炸時的能量，而是藉着一些放射性物質中的高能量原子核衰變釋放出的γ射線殺人，釋出的能量比常規炸藥釋出的高數千倍。
英國《新科學家》周刊引述國防部的文件報道：「這種驚人的能量能對不同種類的戰爭產生革命性影響。」γ射線炸彈研究仍屬初步，科學家仍面對多個技術問題，但若研製成功，美軍軍事力量將大幅增加。
但有專家警告，美國一旦研製成功，將引發其他國家展開核武計劃，也可能令已有核武國使用核武。獨立科學研究學院主管格斯邦拿說：「很多現在沒有發展核武的國家也會生產核武以阻嚇其他國家。」
有專家亦指出，γ射線炸彈製造的輻射比核爆少，但若人們吸入炸彈的粒子，也會造成長期健康影響。
英國《衞報》