【本報綜合報道】聯邦儲備局一如預期維持官方利率不變，並指美國的開支狀況正穩定下來，但勞工市場尚未明朗，物價也有再跌風險，因此有需要繼續實行低息政策。
在周二舉行的聯邦公開市場委員會（FOMC）政策會議上，理事以12票比零票，一致通過把聯邦基金目標利率維持在1厘的1958年以來最低位。FOMC的聲明說：「美國的開支狀況穩定，但勞工市場指標好壞不一；目前通脹之低為當局所不樂見，此一風險在可見將來會是當局的關注重點。在這種環境下，委員會相信在一段相當時間內有理由維持寬鬆貨幣政策。」
分析員普遍把聯儲局的聲明解讀為：就算美國經濟重拾升軌，當局在一段長時間內將維低利率，不會貿然加息。他們表示，與美國戰後歷次經濟復甦不同，該國現時仍需一至兩年時間，才能藉經濟強勁增長把通脹重新推上可接受的水平；假如當局過早加息，只會扼殺經濟復甦，反令通脹進一步放緩。分析員又稱，與6月25日的聲明比較，聯儲局今次把物價下跌問題說清楚、講明白，以免再次引起市場對通縮風險的恐慌，這是正確做法。
根據路透社最新的調查，在21家受訪美國國債莊家交易商中，20家認為當局在9月和10月的政策會議上將按兵不動，只有滙豐證券估計當局會在9月16日減息0.25厘。此外，18家大行預期聯儲局下一步將會加息，一般相信加息時間會在明年中旬（見表）。
另外，英倫銀行自01年11月以來首次調低通脹預測，並指經濟復甦進度將較原先預期緩慢，反映當局決策者不急於加息。
該央行最新的通脹季報指出，當地通脹率在4月份加劇至3%頂峯後，預期明年大部份時間將處於2.5%官方目標以下。在5月發表的季報中，該行預測明年的通脹將符合官方目標。央行調低通脹目標，或會促使投資者修改所預計的加息時間表。英國官方利率現處3.5厘的48年低位。
季報又估計，英國經濟增長要到2004年中旬才可加快至3%左右，比5月份的預測遲6個月，並在05年放緩至2.5%。