【本報訊】一群位於美國鳳凰城的柏金遜病人，在接受藥物治療期間，竟淪為病態賭徒。這些柏金遜賭徒均在服用一種名為Mirapex的藥物，Mirapex在本港也有出售。研究病態賭博的中文大學精神科學系副教授李誠指出，柏金遜藥物中所含的多巴胺顯效劑（dopamineagonist）能刺激腦部思維，理論上有可能導致某些衝動的行為。
美國的穆罕默德阿里柏金遜研究中心科學家最近發現，五百二十九名服用Mirapex的柏金遜病人當中，有八人沉迷賭博，難以自拔。負責研究的科學家斯泰西指出，病人的嗜賭程度已引致他們陷入財政困難，其中兩人更輸掉逾六萬美元（約四十七萬港元）。研究並發現一名服用另一種柏金遜藥Permax的病人，也染上病態賭博。
奇妙的是，他們沒有一人曾有賭博習慣，而當病人改用其他柏金遜藥後，賭癮便大大減弱。Mirapex和Permax同樣屬於可以激化多巴胺的藥物。柏金遜症是源於腦部製造多巴胺的細胞死亡，而多巴胺是腦部傳遞訊息於四肢的重要化學物，缺乏多巴胺，人體活動就會失靈。
研究沒有交代Mirapex或多巴胺怎樣令人染上賭癮。中大精神科學系副教授李誠則指出，病態賭博的病理是病人無法控制賭博的衝動，是一種衝動控制障礙的疾病。柏金遜藥能調節多巴胺，讓病人腦部產生多巴胺，但負責四肢活動僅屬大腦其中一部份工作，當藥物把整個腦部的多巴胺全面增加，理論上就有可能產生精神行為異常的副作用；市面上一些減肥藥也含有這種顯效劑。
李誠說，本港的病態賭徒大部份介乎十多歲至三十多歲，柏金遜病患者則絕大部份是六十歲以上人士，臨床經驗從未見過有人因服食柏金遜藥而沉淪賭博。
美國的斯泰西醫生呼籲，醫生在配藥時應提示病人，服用柏金遜藥存在風險，尤其是服食高劑量及曾經患有抑鬱症的病人。
研究報告補充，染上賭癮的病人都住在鳳凰城，附近正好設有賭場，是值得考慮的因素。統計數字顯示，Mirapex導致賭癮的或然率為百分之一點五，病態賭徒在全美國人口比例則為百分之零點三至百分之一點三。