行乞在英國雖然是刑事罪行，當局礙於一條十九世紀的法例，不能以監禁來懲罰乞丐。不過此情況可能有變，今後叫化子在街頭行乞，也許會被重判入獄兩年。第一個因而入獄的，可能是職業乞丐霍基。
五十一歲的霍基每天都蓬頭垢面地，在曼徹斯特市中心街頭行乞。他帶着一個杯子，在自動提款機或停車場旁「打躉」，每周可賺四百二十英鎊（約五千二百港元），加上每兩周可獲一百二十英鎊（約一千五百港元）援助，收入不錯。
住在公屋的他，聲稱每年要花二萬二千鎊（逾二十七萬港元）買毒品，因此必須靠行乞「幫補」，否則只好打家劫舍。他亦患有丙型肝炎，但多個機構曾嘗試助他戒毒，都被他一一拒絕。
警方曾以行乞罪拘捕霍基九十七次，但因一八四二年的《流浪法》禁止監禁乞丐，他每次都當庭獲釋。曼徹斯特市議會決定循民事訴訟入手，入稟法庭申請禁制令，要求禁止霍基行乞。聆訊周一進行。
若法庭決定頒布禁制令，而霍基又違反的話，就會被控藐視法庭，最高刑罰是入獄兩年。這宗訴訟也會成為全國先例，今後英格蘭和威爾斯地區的警方可據此更有效打壓行乞。
英國《泰晤士報》