新疆硫磺溝煤田大火，自清朝光緒年間燃燒至今達百餘年，終於受到控制。這場世紀大火，估計燒去了二億四千噸煤（約佔中國年產煤量的兩成），每年釋放有毒氣體物質逾十萬噸，對當地環境造成極大破壞，遺害恐怕難以一時消除。
硫磺溝煤田，距離新疆烏魯木齊市約四十三公里，是新疆八大重點火區之首，自一八七四年有歷史記載以來，硫磺溝南北十二公里、東西十公里的煤區大火不止，燒了整整一百二十九年，燃燒時間之長，堪稱世界之最。曾有人形容硫磺溝火區「裂隙縱橫，濃煙瀰漫，岩隙間火燄呼呼，經年不絕」。一九九九年，中央政府撥九千萬元人民幣滅火，並立下軍令狀，限期在今年底前必須撲熄硫磺溝煤田火區大火。
經多年努力，科研人員終於將硫磺溝十四處火頭撲熄，餘下四處火區，早前亦已完成主要撲救工作，受到控制，現正進行善後。硫磺溝火區滅火處負責人苗圃形容，撲滅工作艱巨，火區燃燒層深達二百一十五米，溫度達一千二百九十度。科研人員先用推土機把火區的山頭削平，然後用水管往火區注水，再開始用鑽地機往地下的火源上鑽孔，灌入黃土泥漿，將地下裂隙堵住，以隔絕火源與空氣接觸。但由於當地的泥土空隙較大，當局只能從別處把黃土運來使用。
專家估計，這場世紀大火，一共燒了二億四千噸煤，每年釋放近十萬八千噸有毒氣體及近一噸塵埃，順勢飄到烏魯木齊市上空，造成當地長期環境污染，不但令空氣中有害物質嚴重超標，同時亦形成廣泛地區的酸雨，破壞新疆上空的臭氧層。
另外，大火令硫磺溝地質變異，地面裂縫及塌陷坑隨處可見，附近二百二十萬平方米的草場更被燒成焦土。而煤炭中的金屬和非金屬元素經高溫燃燒造成酸碱性化合物，對附近水庫及地下水造成嚴重污染，令水質由甜變苦。這些災害所造成的損害，相信短時間亦難以復元。專家估計，新疆擁有一萬八千億噸煤炭，約佔全國儲存總量四成，而當地煤田火災嚴重，活火區面積八百二十五萬平方米，每年白白燒掉一千萬噸煤。
上海《文匯報》