【本報綜合報道】新加坡總理吳作棟說，受非典型肺炎（SARS）肆虐影響，預料該國今年全年經濟僅增長0%至1%，增幅不及原先預測的一半。但他認為，隨着外圍經濟環境逐漸改善，新加坡明年經濟可望加快增長。
吳作棟昨天在慶祝新加坡獨立38周年的演說中表示，由於非典型肺炎打擊該國酒店和零售業，加上當地製造業今年吸納的投資額可能低過目標，政府調低該國今年國內生產總值（GDP）增長預測到0%至1%，低於4月時估計的0.5%至2.5%，並差過當局最初估計的2%至5%。
新加坡正從40年來最嚴重的經濟衰退中復元過來，該國經濟在2001年收縮2%，是自1964年以來最嚴峻的衰退。吳作棟說：「受非典型肺炎拖累，該國經濟需要更長時間才可復甦。」他估計，新加坡製造業今年吸納的製造業投資額料為75億坡元（約327.6億港元），略低於80億坡元的目標。
新加坡政府表示，該國今年第2季入境旅客人次降至逾20年低位，主要受肺炎疫情影響。此外，第2季經濟較去年同季收縮4.2%，略勝原先估計的4.3%跌幅。當局在7月時曾估計，第2季經濟比首季大幅收縮11.8%，是該國於1965年獨立以來最差表現。
分析員早已料到新加坡會輕微調高次季經濟數字，原因是該國6月份出口和製造業轉旺，以及零售業在疫情過後有轉好迹象。吳作棟亦表示，該國經濟正回復增長，理由是入境旅客人數正回升，以及公司業績改善，即使是失業人士亦應對前景更為樂觀；展望明年，隨着外圍經濟環境逐漸轉佳，新加坡經濟亦可望加快增長。