相信是挾着全球最大花展的名氣，因此連天公也要造美，令日前舉行的英國HamptonCourtPalaceFlowerShow在晴朗的天氣下舉行。今年展覽一如以往，逾萬棵花卉植物遍布整個會場，加上小橋流水、美酒音樂、宏偉宮殿作配襯，不是賞花之人也會希望到此一遊，享受一個英式假期。
這個已舉辦了14年的花展，是英國園藝界的一大盛事，能在這裏參展的花農，可一點不簡單，因為參展資格嚴謹；主辦單位只是象徵式收取費用，以鼓勵花農展出獨特栽種或新品種的花卉產品，令參觀者每次入場均有意外驚喜。
當然，世上沒有免費午餐，參觀者所支付的入場費遠較一般花展昂貴，全日參觀費為21英鎊（約260港元），下午3時後入場亦需14英鎊（約170港元）。不過，今年的參觀者人數仍超過18萬人，可見花展的叫座力。
展覽場地劃分成6個區域，每種花卉及園藝展品再被細分為17個地方分別展出，方便參觀者選購。展覽設置48個花園設計示範，令參觀者可偷師，學習新款的園藝設計，主辦單位特設園藝醫生（PlantDoctors）服務，專業的園藝人員在展覽攤位內，解答參觀者在園藝栽種方面的疑難。
英國每年的切割鮮花及室內植物銷售額超過150億英鎊，相對於英國每年的唱片銷售額200億元，可反映英國人對花卉的酷愛程度。
不過，相比於其他歐洲國家，英國的切割鮮花銷售卻是少一半有多，原因是逾60%的英國消費者，購買花卉主要是用來栽種，即使送禮，亦喜歡贈送盆栽而非數日後即凋謝的鮮花，這正是英國園藝展覽極受歡迎的原因。
除了園藝產品，一些家庭用品，甚至是衣物及首飾，也可在展覽中買到，因為大部份參觀者都是女士，展商自然把握機會，乘機向這些天生愛好購物的顧客推銷其他產品。雖說英國經濟有放緩迹象，但當看到參觀者抱着大包小包的產品，令人感到英國經濟情況未算太差，花農則普遍對今年的銷售表現感到樂觀。
今次展覽的最大得益者，相信要算是餐飲供應商，據主辦單位估計，今年展覽中飲用的香檳約2萬支，啤酒約4萬杯，茶及咖啡約8萬杯，以及超過3萬份的三文治，全落入參觀者的肚內。然而，這個數目還未包括入場人士自備的豐富野餐呢。
記者：梁詠欣
