英語世界的通訊社報道南韓經濟，常會用chaebol這個字，然後簡單補注一個英文字conglomeration，意思是「業務如百足之爪的大財閥」。南韓的chaebol，像日本的三菱和東芝都是在戰後大發迹，Hyundai──現代集團──是其中之一，象徵一個時代的經濟里程。
南韓戰後的chaebol，不止現代一家，譬如還有Daewoo──大宇。不過，相比起來，現代在國際新聞上頗有曝光率。究其原因，是有點像香港「林伯」那樣不言退的現代創辦人鄭周永，故鄉情濃，有了財權，不忘自己在北朝鮮出生的胎記，把百足之爪伸到北韓去。
北韓鎖國，他有辦法在當地的金剛山大搞旅遊生意，是北韓唯一開放給南韓人的景點；又試過親自趕牛群過邊境送給北韓，照片都有見報；配合南韓金大中政府的陽光政策，這是現代陽光燦爛的日子。
鄭周永前年三月以八十有六之年去世後，現代連連交上厄運。現代能夠打開北韓大門的辦法，揭穿了可不是靠故鄉情：北韓過去十年餓死四十萬人，平壤政權無動於衷；給現代面子，很大程度是錢作怪。
現代在金剛山拓展的旅遊業，背後與平壤的是錢銀協議，現代必須交足錢給平壤，交不足，平壤窮追，管你說這旅業會令兩韓人親近。
昨日，鄭周永之子；鄭夢憲抵不住現代送錢北韓買峯會醜聞的壓力，跳樓自殺，說明現代和北韓的錢銀關係，足可招致殺身之禍。
現代走入死胡同，不能全賴在北韓頭上。近兩年，現代要變賣在南韓第二大的證券業務，汽車業務也一蹶不振，這跟南韓當局在八七年金融風暴後就說chaebol的結構出問題有關。
現代一向奉行儒家的家長式管理如今不行了，敢於創新的三星反成後起之秀，品牌名字就連香港人也熟悉，有研究東北亞的專家說，三星這些南韓企業能挺過亞洲金融風暴在國際市場爭拼的經驗，也夠讓日本學習。
至於現代對赤貧北韓的大量投資，幾無回報。連美國在內的國際社會跟平壤交手，也不敢隨便投資，現代卻這樣把銀子大筆投下去，無異是自殺。