提到經濟學，總令人想起一大堆高深莫測的算式和理論。美國芝加哥大學經濟學教授萊維特（StevenLevitt）打破學院派的藩籬，憑着好奇心和觀察力，提出有趣新奇的理論，解釋種種社會現象，和研究打擊犯罪，甚至成功抓獲「通水」老師，在同行中儼然成為「半神」。
這位新派經濟學家萊維特，年僅三十六歲，最新一期美國《紐約時報雜誌》以專文介紹他。
萊維特認為經濟學很有「解題」能力，但缺乏有趣問題，所以才被視為一門枯燥的學問。他決定把經濟學提煉到最原始的目的：「每個人如何得到自己想要的東西？」他提出好玩的問題，再分析資料找出答案，令經濟學變得生動活潑。
例如他遇到一名流浪漢，但就會想：為何這個流浪漢到處乞討，卻戴着四百多港元的高檔耳筒，比他用的還好？
後來萊維特找到答案──不是流浪漢有錢，只因他自己忙得沒時間去挑個好的耳筒罷了。
但讓萊維特最感興趣的還是分析罪行的「經濟理論」。前年他跟史丹福大學多諾霍教授合作的「墮胎減罪案論」，轟動各界，但亦因而飽受炮轟，被指贊成墮胎、歧視黑人和窮人，甚至被斥為優生主義者。
不過，他並不在意別人的評價，只專注做研究，尤其愛「抓壞人」。他和哈佛大學雅各布教授合作的「作弊老師論」，就幫芝加哥公立學校抓到一群「通水」給學生的老師。
萊維特最近的興趣是抓逃稅和洗黑錢的罪犯，以及恐怖分子。「我還不曉得怎麼進行，但只要給我正確資料，我敢說定能想出答案。」因為他深信數字不會說謊。
中央社