不久前，南韓政府新政策出台：下令培訓出二萬個「中國通」。聽起來只是外交官培訓，裏面卻包含一種策略遠見──從西方記者學者的《ChinaWakes》到《BigDragon》等著作、從新加坡資政李光耀到馬來西亞總理馬哈蒂爾都不厭其煩告訴世界：這個世紀，是中國世紀。外交是國防的最前線，南韓在中國還未最壯大前醒悟要培訓「中國通」，將來打起交道或罵戰起來，總能知己知彼。
嚴格來說，「中國通」絕不是念了幾年中國歷史、操一口漂亮京腔普通話、弄得清誰是胡錦濤誰是溫家寶，就能對中國人中國事剔透玲瓏。然而，當人們說到真的吃透中國國情的「中國通」裏，總會想起李潔明（JamesLiley）。
李潔明是美國中情局七○年代末駐北京的站長，與現任總統喬治布殊老爸的前總統布殊是耶魯大學校友，也是美國外交官裏當過美國駐台北辦事處處長，又當過駐中國大使的第一人。直至退下外交火線，他仍穿梭華府兩岸，美中台關係的三角弦音，他有份撥弄弦線。
銜頭和權力，只是李潔明作為「中國通」的皮，他跟中國深厚的淵源才是血肉。李潔明生於青島，父親是美孚石油駐中國代表；日本侵華軍頭跟駐華洋人合照，他父親坐正中間。李潔明幼時親歷中國的動盪，當然也諳普通話。他說過，中國是他第二個家鄉。
李潔明說起中國問題有自己的一套，記者若挑剔他的答案，嘿嘿，他會任由空氣靜默，良久才說：我看美中關係長遠不會受這事或那事影響。中國老手開腔，還是以大局為重。
雖說大局為重，李潔明還是少數敢言的「中國通」，幾任駐華大使，洛德、尚慕杰等不知去了哪裏時，他卻寫出了《李潔明回憶錄》，記下美中台關係。美國有輩份比李潔明低的「中國通」在喬治布殊上台後曾經歎息，說他看不見華府有「中國通」，這會令美中關係更危。假如這是真的，細讀《李潔明回憶錄》，更叫人懷念這位有一顆「中國心」的「中國通」。