【本報訊】本港出生人口下降，加上受沙士疫潮打擊，令幼兒中心經營日趨困難，大部份幼兒中心會在新學年凍結學費，更有四十九間申請下學年減學費，每月減收二十至一千二百元不等，只有十一間逆市加價。業界形容今年有一成學校減學費是「前所未有」的境況，反映幼兒服務經營困難。
負責監管幼兒服務的社會福利署，署長林鄭月娥在社署網頁中透露，新學年幼兒中心學費調整的申請已完成批核，四百三十八間幼兒中心中，有一成、共四十九間決定調低月費，減幅由每月二十元至一千二百元不等，當中包括資助及私營幼兒中心；同時有八成六、共三百七十八間凍結加價，只有百分之二點五、共十一間申請加費，每月加三十至三百零五元。
林鄭月娥表示，受沙士影響，幼兒中心面對退學及拒交四、五個月學費的情況，經營困難，加上出生人口不斷下降，兩年前人口統計顯示，兩歲以下幼兒只有十四萬九千名，較十年前二十萬大幅減少兩成六，導致學前服務需求下降，署方採「關一間、開一間」的重置計劃，把人口老化地區的幼兒中心遷到新發展地區。
她表示，來年會減少二百三十一間日間幼兒園及一百五十三間日間育嬰園名額，有五間在人口老化區域的幼兒中心要結業，另外四間要遷到人口增加的地區，如深井及將軍澳等；並有三間位於九龍城、大埔及北區的私營幼兒園在本學年完結後關閉。
香港幼兒教育人員協會副主席梁碧蓮形容，今年有多達四十九間中心減學費，是前所未有的，「以前多數都係唔加價，好少會減價」；至於減費達一千二百元的中心，她相信是收費較高的幼兒中心。