「陶笛」——Ocarina，很難界定是從哪裏開始發展出來，但在考古文物中，人類早在一萬二千年前已知道用骨頭鑽孔吹奏出簡單的音符。中國有一種蛋形的吹管樂器，用陶土和黏土製成六個音孔，有超過了七千年的歷史。
現在市面上看到的「陶笛」，大概在十九世紀中期已經存在。最原始一個是在意大利北部一個小鎮上誕生，Ocarina這個名亦是意大利文——「小鵝」，是就笛的形狀而起的。後來轉接到了日本，但一直不為人所知；直到一九八六年宗次郎演奏了《大黃河》，才開始受人注意。宗次郎的陶笛都是他自己親手製造，具有個人特色，充滿了大自然的氣息。
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