【本報綜合報道】美國失業率在半年來首度下降，但職位連續第6個月減少，其間失去近50萬個職位；數據反映商界仍不願增聘員工，失業率回落不過是多了人放棄求職。
美國7月份非農業職位減少4.4萬個，差過市場估計的增加1.8萬個；在6月份，職位跌幅由原來公布的3萬個，向下修訂為7.2萬個。自2月至今，美國合共失去48.6萬個職位。
不過，失業率從6月份6.4%的9年高峯，降至7月的6.2%，是1月以來首次下降，且低於市場預期的6.3%。分析員說，雖然經濟有好轉迹象，但企業對擴張業務依然有保留。他們表示，上月失業率下降，主因是就業人口減少55.6萬人，顯示就業環境疲弱導致更多人暫緩尋找新工作。上月份有47萬人放棄求職，較去年同月增加6.5萬人。
製造業持續流失職位，上月減少職位7.1萬個；不過，服務業職位上月增加2.3萬個，是3個月來首度上升，而增幅主要來自專業和商業服務。由於部份州政府和市政府出現財赤，上月政府職位減少1萬個。上月每周平均工作時間減少6分鐘，至33.6小時，是39年來最低水平。
然而，有分析員說，由於美國大型報章的招聘廣告在6月份回升，加上首次申領失業援助人數連跌3周，均反映就業市道可能快將轉好。儘管聯邦儲備局曾暗示必要時會再減息，但因該局主席格林斯潘對前景擺出樂觀態度，故此分析員相信聯儲局在8月12日政策會議中將按兵不動。
就業報告顯示工資通脹溫和，7月份每小時平均工資增加5美仙（0.3%），至15.44美元（120.4港元），增幅略高過預期的0.2%。
美國6月份個人開支是連續4個月上升，而個人收入亦增加，反映消費者繼續推動當地經濟復甦。由於美國人對經濟前景樂觀，美國6月份個人開支升0.3%，但升幅細過5月份經修訂後的0.4%，亦差過市場預期的0.4%。
美國個人收入於5月升0.3%後，6月份再升0.3%，符合市場預期。6月份個人可支配收入亦升0.3%，升幅與5月相同。至於個人儲蓄率在5月和6月均為3.3%。
美國密歇根大學7月份消費者情緒指數終值由原先的90.3向上修訂為90.9，高於6月的89.7以及市場預期的90.5，反映美國消費者對經濟現況日益樂觀。現況指數由6月的94.7上升至102.1，與初值相同。