特首董建華曾胸有成竹地說，心目中已經有候任財政司司長人選，可是自董建華上京述職返港後，外界始終等不到公布。反而坊間盛傳的熱門人選，一個接一個宣布不會加入政府，令人擔心董建華開出的支票再次無法兌現。據悉，這個無人願意接手的燙手山芋，最終還是落到董特首一手提拔、同屬「上海幫」的唐英年身上。 記者：莫劍弦
【本報訊】候任財政司司長人選終於明朗。據了解，工商及科技局局長唐英年已答應特首邀請出任財政司司長，預計待中央正式確認任命後，最快可在下星期公布；商界及立法會普遍歡迎由唐英年出任財政司司長一職，認為變動最少，也最合乎目前社會求穩定的目標。
至於唐英年的接任人，據接近政府高層消息人士透露，特首仍然傾向由商界人士出任此職，由於該職位專責處理對外以及對內地商貿事宜，並非政治「風眼」，要找工商界人士加入會較容易。至於保安局局長人選，原則上會由公務員擔任，目前以房屋及規劃地政局常任秘書長曾俊華呼聲最高。
唐英年昨日突以處理公務為由，縮短訪歐行程返港，隨即返回政府總部，但拒絕回應他出任財政司司長消息。
唐英年早前曾公開表示自己無意任財政司司長，並大力推薦利豐集團主席馮國經出任。消息人士透露，特首向中央建議的財政司司長人選不止一人，當時特首確希望邀馮國經加入政府，但在目前政治氣氛下，要找商界人士放棄商界高職，空降入政府十分困難，因此最終未能成事。
對於外界指唐並非財司首選，消息人士認為對他並不公平，因為特首始終希望由非公務員做財政司司長，希望為政府引入新氣象，唐英年完全合乎特首要求。該人士形容，權衡各項條件下，唐英年調任財政司司長，是目前政治大氣候之下，最實事求是的安排。
身兼立法會議員的東亞銀行主席李國寶，昨日也洩露「天機」，表示一星期內財政司司長人選會有公布，並暗示唐英年已答應出任。李國寶昨日在記者會上被問到唐是否財司人選時，竟說：「（記者）都聽到幾準㗎！」又說：「董生諗過好多人，亦都係同好多人傾過偈，先揀到阿……如果佢係揀阿唐生，唐生亦都肯做，咁係好好嘅事。」
李國寶認為，唐英年雖不諳銀行財經事務，但「有金管局總裁任志剛可以幫他一把」。對於是否支持唐英年出任財政司司長，他說唐是他好朋友，故不便評論，不過若要振興香港經濟，政府「幾招就可搞掂」，「最緊要係人心問題」，要讓外界重拾信心，便要「做真嘢而唔係敷衍」。
李國寶又批評前任財政司司長梁錦松訂下06/07年平衡赤字的目標是「無可能達到」，若要達致，「全香港經濟就會死晒」，他說：「好多人認為係Antony（梁錦松）想接任董生個位，希望數字好啲。」而在通縮的情況下，「唔應該加稅」。
立法會會計界議員李家祥形容唐英年任財政司司長是合適人選，因為變動最少，唐英年絕對有能力勝任，大前提是他必須拆掉前司長梁錦松定下的框框，例如要在06/07財政年度滅赤的目標。
工商及科技局辦公室發言人表示，有關財政司司長的委任由行政長官決定，他們無任何補充，而特首辦則表示有決定後就會公布，特首董建華出席地區諮詢會後，也只是以笑容回應財司人選。