【本報訊】漫畫節下周三開鑼，雖然今年部份漫畫商於非典型肺炎陰影下離場，但兩大台柱「玉皇朝」及「天下」仍繼續「撐場」，並坦言「無論經濟係點，都唔想令讀者失望」。除「玉皇朝」首度在港推出以香港為故事發生地點的蝙蝠俠漫畫外，兩間出版商均不約而同推出色彩斑斕及可愛的Q版公仔，務求令港人在沙士後放鬆心情，重現歡顏。 記者：翁煜雄
漫畫節發言人表示，今年有九十多個參展商，數目與去年相若，雖部份漫畫商如「文化傳訊」等今年並沒有參加，但相信人流仍會較由去年的三十三萬人次增至三十八萬人次，因屆時將有不少新活動如X-ZONE及少林武僧表演等。
「天下」今年推出新書為許景琛創作的《虎男》，以及夏偉義和曹志豪聯著的《鬼幕》。
該公司的市場推廣經理李基良稱，沙士肆虐時曾打算暫停參與漫畫節，但念及不少讀者都期盼這一年一度的活動，遂決定繼續參加，「好在，𠵱家無晒事。」
「玉皇朝」總經理鄺志德說：「只要大會搞，我哋一定做。」因漫畫迷尤其是年輕人都視它為「必去」活動，「好多人會嚟幾日。」尤其現時不少年輕人面對失學及失業問題，「我哋唔想令讀者失望。」看到書展連日來人流不絕，他對今年漫畫節頗具信心。
「玉皇朝」今年重點新書是破天荒與美國大型漫畫公司DC合著的蝙蝠俠，鄺志德稱：「黃玉郎先生用咗成年時間傾㗎，而且重會加咗個叫夜龍嘅香港人，故事重會喺香港發生！」
為了讓港人疫症後放鬆心情，兩漫畫王國都推出活潑可愛的Q版公仔，包括「玉皇朝」的龍虎群英彩色布偶及「天下」的風雲特大咕𠱸、毛公仔及層層叠。李基良說，刀劍精品會相對減少。鄺志德則稱，今年會推出更多廉宜精品，配合現時經濟環境，藉以吸引更多讀者。
雖然經濟不景，但兩漫畫王國都預期漫畫及玩具銷量仍會理想。李基良說，漫畫及玩具是不少人減壓的「必需品」；鄺志德則稱，讀者仍願花錢，但「用錢精明好多」，部份讀者只會選購大型出版商的書籍，「有細出版商出嘅書，因為唔夠錢，出出吓唔出，讀者好冇癮。」他坦承小型出版商經營十分困難。